先ほどのリキとの『ドッキング』疑惑で、俺は日田の兄弟ともう仲良くできないかもしれない。
　まあ、いつか誤解は解けるだろう……知らんけど。

　攻め役を演じてしまったリキ本人は、なんのことか、さっぱりらしく。
「変な奴ら」と首を傾げていた。
　俺は受けの人だとは思われたくないので、リキに「話の続きはホテルの部屋で聞くから」と先に露天風呂から出た。
　というか、逃げたんだけど。

　　　※

　浴衣姿になると、俺は更衣室を出て元の道を辿る。
　エレベーターを使って、二階に降り、ゲームセンターと売店が見えたところで、スマホのベルが鳴る。
　アイドル声優の『ＹＵＩＫＡ』ちゃんの可愛らしい歌声……耳の穴から身体癒されるぅ～
　じゃなかったと、着信名を確認すると、古賀　アンナ。

「ん！？」

　思わず、スマホの画面を二度見してしまった。
　だって今、俺たちがいるのは、福岡県から遠く離れた街、大分県別府だ。
　古賀　ミハイルがここにいるのは、わかる。
　だが、アンナはこの場にいない設定のはずだ。設定上。
　
　とりあえず、電話に出てみる。
「もしもし？」
『あっ、タッくん☆　アンナだよ、久しぶり～☆』
　偉くテンションが高いな。
「ああ、久しぶりだな。どうした？　取材の件か？」
『うん☆　取材しよ！　今から……』
「は？　アンナ、悪いが俺は今、別府に来ていて……』
　言いかけている途中で、眼前がブラックアウトする。
　そして、少し冷たくて柔らかい感触を感じた。
　甘い石鹸の香り……。

「だーれだっ！？」

　今日日、やらない行為だな。

「まさか……アンナか」
「せーいっかい☆」
　俺が当てたご褒美に、視界が解放される。
　瞼をこすってみる。
　そこには、正真正銘の金髪美少女が立っていた。

　長い金色の美しい髪を、肩から揺らせて。
　頭には大きなピンクのリボンのカチューシャ。
　上から真っ白なノースリーブのブラウス。
　パールバックルベルトがついたミニ丈のフレアスカート。
　白くて透き通るような細い脚を拝める。
　足もとは、温泉には似合わないガーリーなデザインのリボンサンダル。

　間違いない。
　こんな天使はこの世に一人しか存在しない。
　俺の大事な取材対象、アンナだ。（♂）

「タッくん☆　来ちゃった！」
「は……？」
　ちょっと、軽く脳内がパニックを起しているのだが？
　なぜ、一ツ橋高校の卒業旅行にアンナが参加しているのだ……。
　いや確かに、ミハイルが一緒なのはわかっている。
　彼女がこの学校の情報を知っていると言うのは、解せん。

「タッくん、ここで取材していこ☆」
「ちょ、ちょっと待て！　アンナ、どうして、ここにいるんだ？」
　ここは設定を守らないと今後、おかしくなる。
「え……？」
　額から滝のような汗を吹き出す。
「だって、ここは別府だ。同級生のミハイルは来ているが、何故、部外者のアンナがホテルにいる？」
　そうじゃなきゃ、アンナちゃんストーカー説。
「そ、それはね……そう！　ヴィッキーちゃんに教えてもらったからだよ☆　だから、ミーシャちゃんと一緒に来たの！　ば、バスは別だったけどね……」
　なんと苦しい言い訳だ。
「なるほどな。だが、今もう夜の９時だぞ？　アンナ、今日はどこに泊まるんだ？」
「ミーシャちゃんと同じ部屋だよ☆」
　ファッ！？

　全て、謎は解けたぞ！
　松乃井ホテルに着いた時、俺が宗像先生に、ミハイルの部屋を訊ねたら……。
『ああん？　古賀のことか。あいつは家族と一緒に泊まるって言うから、事前に部屋を決めておいたぞ』
　と語っていた。
　そして、登校時、異常に大きなリュックサックの中身は、この為だったのか！？


「ふむ……了解した。じゃあ取材と行くか」
「うん☆　タッくん、イルミネーションに観に行こうよ！」
「ああ」

　まったく、困った取材相手だな。

　　　※

　俺とアンナは仲良く、ホテルのバスに乗り、長い坂道を下っていく。
　外はもう真っ暗だが一際目立つ、煌びやかなイルミネーションが見えてきた。
　松乃井ホテルの道路沿いに、キラキラと輝くライトアップされた美しい木々。
　それに光りのトンネルや、お姫様が乗っていそうなかぼちゃの馬車。
　可愛らしいクマさんやウサギさんがお出迎え。

　色とりどりの鮮やかなイルミネーションが作りだしたこの場所は、まるで別世界。
　日本ではない、ファンタジーの世界に迷い込んでしまう錯覚を覚える。

　バスから降りると、アンナが俺の手を引っ張って、駆け寄る。
「タッくん、見て見てぇ！　すごく、キレイだよ～☆」
「あ、ああ。確かに壮観だな……」
　俺はイルミネーションよりも、その灯りに負けないぐらいに輝いている彼女のグリーンアイズに見惚れていた。
　なんだか、変な気持ちになってきた。

　リキが言っていたように、女が非日常的な光景に弱いってやつは、本当のことなのかもしれない……。
　今日はホテルも背後にある。
　あれ、俺ってば、今宵、童貞を捨てられるフラグ立っちゃった？
　いや……無理だって。相手は男だよ。

　煩悩を振り払うために、頭を左右にブンブンと強く振り回す。

「タッくん？　どうしたの？　調子悪い？」
「いや、別府にまで、アンナと一緒に来れて……感激していたんだよ」
「そっかぁ☆　アンナも同じ気持ちだよ☆」
　小悪魔的な笑顔を魅せてくる。
　イケるの？　『いいよ』って合図出してるんの？
　ど、ど、どうしよう……『大事なもの』も用意してないし……。


　俺は一人頭を抱え、脳内で理性と野生が壮絶な戦いを繰り広げる。
　その場で、ジタバタしていると、誰かが俺たちに声をかけてきた。

「お～う、琢人じゃねーか！」

　光りのトンネルの奥に、かぼちゃの馬車の前で、一人の男が見えた。
　長テーブルの上には、大きなクーラーボックスが何個も置いてある。
　そして、テーブル下に白いのれんがかかっている。

『美味しくて冷たいアイス販売中♪　トッピング豊富♪　お肌にも優しいオーガニック』

　そんな健康的な文言とは、似合わない販売員がテーブルの後ろに立っている。
　ストライプに刈り上げた坊主頭に、両腕に龍と虎のタトゥー。
　間違いない。見た目シャブ中の売人。善良な福岡市民の夜臼先輩だ。

「わぁ、アイスだって！　美味しそう☆　タッくん、一緒に食べようよ☆」
「え、ちょっ……」
　アンナに手を引っ張られて、光りのトンネルを通り抜ける。

　その先で、夜臼先輩は、怪しく微笑んでいる。
　可愛らしいアイスのプリントされたエプロンをかけているのだが、余計に誤解されやすい。
　
　だが、俺は戸惑っていた。
　それは、今隣りにいるのが、古賀　アンナだからだ。
　ミハイルを知っている人物に出会えば、女装しているとはいえ、正体がバレるのではないか……。
　それだけは、避けたい。
　彼女を傷つけたくないから。

「ヘッヘヘヘ……琢人も隅におけねぇじゃねーか？　童貞だと思ってたけど、こんなカワイイ彼女がいるんなんてよ、ウッヒヒヒ！」
　笑い方が怖い！
　俺の心配は必要なかったようだ。
「カワイイだなんて～☆　うれしい～」
　恥ずかしがる女装少年。
「あ、いや。彼女ではないですよ……」
　一応、弁解しておく。

「はぁ？　琢人……おめぇ、女の子に恥をかかせる気か！　俺りゃあ、そういう中途半端な野郎が大嫌いなんだよ！」
　珍しく怒られちゃったよ。
「す、すみません。今、まだ彼氏彼女未満みたいな関係でして……」
「ほーう。そうかぁ……なら、好都合だべ！」
「え？」
「俺りゃあのアイスを食ってきな！　この一つのアイスを二人で仲良くイルミネーション見ながら食えば……ヒッヒヒ。飛ぶぜ？　天国へな」
　ドヤ顔してるけど、ただのお節介なおじさんじゃん。

　夜臼先輩を見ても物怖じせず、アンナは注文を始める。
「えっと、アンナはチョコアイスが好きだけど、タッくんはバニラが好きだから……」
「アンナちゃんって言うのか？　ヒッヒヒ……カワイイ顔して、経験済みなのか。こりゃあ、売人の血が騒ぐってもんだ」
　アイスのね。
「俺りゃあ、琢人のダチでよ。夜臼　太一ってんだ。よろしくな、アンナちゃん。ウッヒヒヒ」
　なんで一々、この人の喋り方って誤解を招くのだろう。
「あ、古賀　アンナって言います。ミーシャちゃんのいとこです☆」
「ほぅ、ミハイルの親戚か。なら、サービスだぜぇ。チョコとバニラを一つのコーンにダブルでいいかぁ？　ヘッヘヘヘ、これなら、仲良く食べれるぜぇ？」
「じゃあ、それでお願いします☆　夜臼先輩☆」
「ウッヒヒヒ、琢人。いい子じゃねーか」
　あんたもいい人だね。

「あとよ、新作も売ってんだぜ？　ヘッヘヘヘ……乾燥させた『野菜』だぁ、ウッヒヒヒ！」
　そう言って、テーブルの下から出したのは、確かに乾燥野菜のニンジン、オクラ、レンコン、トマトなどなど。
「野菜本来の甘みだからよぉ、太りにくいし、健康的でよぉ。お肌にもいいんだぜぇ～　今なら安くしてやるよぉ～　末端価格にして１００グラム８８円だぜ、ヘッヘヘヘ！」
　正当な価格では？
「お肌にいいんですかぁ☆　じゃあ、おみやげに１キロください☆」
　交渉成立しちゃった、合法的に。

　夜臼先輩から、合法的に買い物を済ませた俺とアンナは、仲良くかぼちゃの馬車の前で、アイスを食べることにした。
　一つのアイスを交代でパクッと食べては、相手に「ハイッ」と口に向ける。
　あれ……普通に、間接キスどころか。唾液交換してない？
　な、なんだか、興奮してきた。

　アンナと言えば、そんな俺のやましい気持ちなど知らず……。
　イルミネーションを子供のように、喜んで見ている。
「キレイだねぇ、タッくん……。なんか『夢の国』の世界みたい～☆　こんな景色を見ながら、タッくんと一緒にアイス食べれて、幸せぇ☆」
　そう言いながら、視線は落とさず。
「ペロッ、んふっ。ペロペロッ……ごっくん！」
　というエロい咀嚼音。

　ヤバいヤバい、俺の理性さんがどこかに旅立ちそうだぁ！
　アイスは夜臼先輩の計らいで、左側がチョコ、右側がバニラだ。
　だが、アンナの視線は、イルミネーションに釘付けのため、『境界線』からはみ出て、食べてしまう。
　真っ白なバニラのクリームに、赤い口紅の色が混ざる。

　こ、これは！
　自然現象によって起きたラズベリーアイスだ。

　思わず、生唾を飲み込む。

「ハイッ。タッくんの番だよ？」
　コーンを口元に近づけるアンナ。
「ああ。い、いただきますぅ！」
　なぜか敬語でかぶりつく。
　舌の中でとろけるバニラクリームと、ほのかに残るルージュの香り……。
　なんてこった。
　超おいし～♪

「どうしたの、タッくん？　やけに嬉しそうだね？」
　見透かされたように感じたので、咳払いでごまかす。
「お、おっほん！　いやぁ、幻想的な夜景と共に、食べるアイスは格別だと思ってな。小説の取材に使えそうだ」
　そして、俺のおかずにも！
「なら良かったぁ☆　アンナも一緒に来た甲斐があったよぉ」
　無邪気に笑う彼女に、妙な罪悪感を感じる。

　　　※

　アイスを食べ終えて、しばらくイルミネーションを眺めたあと、俺たちはホテルの中に入った。
　ホテルにも土産屋が数件あって、アンナが見ていきたい、と言ったからだ。
　彼女は店の中で、主にお菓子やぬいぐるみなどを物色していた。
　俺と言えば、こういうのにあまり興味がないから、ちょっと離れた場所から、アンナを見つめている。

　ふと、振り返ると、ロビーが目に入る。

　夜の１０時を過ぎたせいか、辺りは静まり返っていた。
　フロントも夜勤のスタッフが一人いるぐらい。
　客はみんな自室に戻ったのかも。

　そう考えていると、二人の人影が目に入る。
　フロントの反対側にチェックインなどの際に、客が待機するスペースがある。
　ソファーがいくつもあって、そこで受付や会計を待つ時に使うものだ。

　今は夜遅いから、もう客などいないのだが。

　浴衣姿の男女が二人。
　スキンヘッドの大男とショートボブの小柄な女。
　少し離れた距離で、肩を並べて座っている。

「ん、あれ。リキとほのかじゃないか……」

　そう呟くと、いきなり背後から誰かが囁く。

「ホントだ……リキじゃん」
　
　振り返れば、怪しく微笑むアンナが。

「アンナ？　お前、なんでリキの名前を知っている？」
　さりげなく、突っ込んでおく。
　俺の問いにうろたえだすアンナ。
「え、え、え？　リキくんのことは、ミーシャちゃんから聞いてるから、ね。面識はないけど、昔から友達だって……」
「なるほど」
　そういうことにしておいてやるか。

　ということで、今から俺たちは、『ステルスミッション』を開始するのであった。

　成り行きで、俺とアンナは、後ろから、一連の行動を見届けることにした。
　というか、アンナが悪ノリして「ねぇ、あの二人。いい感じだって、ミーシャちゃんから聞いたよ☆　応援してあげようよ☆」と提案したからだ。
　だから、今の俺たちは、大きな柱の裏で姿を隠している。
　首だけ出して。
　上からアンナ、俺の順番で、目の前のソファーをのぞきこむ。
　完璧ストーカーじゃん。


「あの、千鳥くん……。話ってなに？」
　どことなく、ぎこちないほのか。
　それに対して、リキは前のめりで興奮した様子だ。
「わ、わりぃな。ほのかちゃん。こんな夜中に呼び出してよ」
　ツルツルのスキンヘッドが汗ばんでいて、蛍光灯の明かりに照らされる。
　ピカピカでよく目立つ。
「いいけど……」
　いつものほのかとは、どこか様子が違う。
　なにか警戒してるように見える。


「いけいけっ！　今だよ、リキくん☆」
　頭上でめっちゃ楽しそうなアンナちゃん。
「しかし、この感じ。まだ時ではないんじゃないか？」
「ダメだよ、タッくん！　そんな弱気じゃあ！　この恋、絶対に死んでも、相手を殺してでも成就させないと！」
「え……」
　それ、もう心中じゃん。
　死んだら相思相愛になれないでしょ。
　彼女の発言に呆れはしたが、俺も見ていてドキドキしてきた。
　他人が告白するシーンなんて、滅多に拝めないからな。


「あの……そのよ。俺、実は一ツ橋高校に入ってさ。あんまり、自信なかったんだよ。この高校にずっといれるかってさ。前の高校はケンカで中退しちゃって……」
　うわぁ、なんか思ったより、重めな感じの告白だわ。
　てか、ケンカで退学かよ。マジでヤンキーじゃん。
「うん」
「でも、ほのかちゃんと出会って、学校が楽しくてさ。ちょっとずつだけど、勉強とかスクリーングもやる気出てさ。卒業まで頑張れそうなんだよ……だからさ、だから……」
　男らしくねぇな。バシッと言っちまえよ。
「うん……」
　ほのかのテンションはどこか落ちているな。
　嫌な予感がする。
「ああ、ごめん！　俺、ちょっとなに言っているか、わかんねーよな……」
「私も中退したから、気持ちはわかるよ」
　真剣な顔でリキを見つめるほのか。
　だが、彼も負けじと、じっと見つめ返す。

「シンプルに言うわ！　俺、ほのかちゃんが好きだ！　もし良かったら、付き合って欲しい！」
「……」


　静まり返るロビー。
　なんだ？　こっちにまで重たい空気が漂ってくる。
　真夏だというのに、急に寒気が。


　リキの男らしい告白に、黙ってうつむくほのか。
「どうかな？　ダチからでもいいんだ？」
　沈黙が続くためか、彼は場を和ませようと必死だ。
「……あのね、嬉しいんだけど」
　視線は床に落としたまま、喋り出すほのか。
「う、うん！　お、俺じゃ、やっぱりダメかな？」
「この際だから、千鳥くんにもハッキリ伝えておくね……」
　そう呟くと、何を思ったのか、彼女は急に立ち上がる。
　ソファーに残されたリキは、驚いた顔でほのかを見上げていた。
「え？」

「私ね……ずっと黙っていたの。宗像先生。琢人くんやミハイルくん。あの人たちには、なぜか自然と本当の自分をさらけ出していられるけど。普段は、隠しているの」
「な、なにを？」
　グッと拳を作ると、ソファーに座っているリキを鋭い目つきで睨みつけた。

「私は……今。夢で忙しいの！　絡めることしか、考えてないの！」
「か、からめる？　えっ？　えっ……」
　言葉の意味を理解できてないリキ兄貴。


　柱の後ろで聞いていた俺も思わず……。
「ブフーーーッ！」
　大量の唾を吹き出してしまった。
　なに言ってんだ、ほのかのやつ。
　あれじゃ、断ったことに気がついてないぞ！

　俺とは違い、アンナは至って冷静で。
「チッ！　失敗しやがって、リキめ」
　おいおい、ミハイルくんが漏れてるよ。


　腐女子をカミングアウトしたほのかの目に、生気が湧き出す。
「千鳥くんには悪いけど、私。ショタっ子とおじさんでめっちゃ忙しいの！」
　そう言い残すと、彼女は満面の笑みで、その場を去っていった。
「え、え、え？　どういうこと？」
　一人取り残されたリキは、困惑した様子で、やんわり断られたことに気がついてない。

　ほのかがこちらに近づいてきたので、俺はアンナの手を引っ張って、別の柱にコソコソと逃げ移る。
　エレベーターに向っていくほのかを、確認し終えると、リキの後ろ姿が目に入った。

「からめる？　キャラメルのことか？　しょうた？　おじさん？　なんなんだ？」
　リキ兄貴、かわいそう！

　だが、ここで俺が声をかけるのも、なんだか彼のプライドを傷つけそうだ。
　そっとしておこう……と、思ったら、隣りにいたアンナが、ずいっと身を乗り出す。
　なにを思ったのか、リキの方向へとツカツカと音を当てて、歩き始めた。


「ねぇ、リキくん」
「え……だれ？」
　真っ青な顔したリキに対して、アンナは優しく微笑む。
　てか、マブダチのくせに、女装がバレてない。
「はじめまして。私、古賀　アンナって言います。ミーシャちゃんのいとこです」
　ファッ！？
　あいつ、自ら墓穴堀りに行きやがった。

　予想外の行動に俺もソファーに駆け寄る。
　急いで止めないと、アンナの正体がバレてしまう。

「おい、アンナ！　リキとは初対面だろ？　失礼じゃないか……」
　設定を守れよ、と彼女の肩を掴むが、逆に冷たい視線で睨みかえされた。
「タッくんは黙ってて」
「は、はい」
　こ、怖えぇ……。


「俺、フラれたのかな……」
　ツルピカ頭を抱え込む剛腕のリキ。
「ううん！　まだフラれてないよ☆」
　ファッ！？
　嘘つく気かよ。そこまでして、あの二人をくっつけたいのか！
「え、マジなの。アンナちゃん？」
「同じ女の子だから、あの子が言っていた意味がわかるよ☆」
　お前は男だろ！
「ほ、本当に？」
　すがるようにアンナの手を掴む、リキ。
「大丈夫、安心して☆　あの子が言いたいのは『絡めたい』てこと、つまり男同士の恋愛マンガを描きたいから、今は忙しいってことなんだよ☆」
　間違ってはないけど……。

「つまり、どういうことなんだ？」
「リキくんが取材をすればいいんだよ☆　あの子が喜ぶこと」
「やるよ、なんでもやるから、頼む！　教えてくれ！」
「それはね……リキくんが知らないおじさんと仲良くなることだよ☆」

　もうやめてあげてよ、俺のマブダチなんだからさ。

　超絶腐女子の北神　ほのかに告白して、無惨に散ってしまった千鳥　力だったが。
　なんとマブダチであるミハイル。いや正体を隠している女装男子アンナちゃんから、
「まだチャンスはあるよ☆　取材してあげたらいいんだよ☆」
　と優しく彼の手を握る。

　取材と言っても、彼女のいう取材とは、ほのかの描くＢＬマンガのために『同性愛』。
　つまり、リキ自身が見知らぬ、おじさまと仲良しすれば、きっと腐女子の彼女は振り向いてくれる。
　そう提案したのだ。

　理解できていな当のリキと言えば、希望を見出したかのように、瞳をキラキラと輝かせる。
「ありがとな！　アンナちゃん！　俺も取材を頑張ってみるぜ！」
　やる気出すなよ、リキの兄貴……。
「うん☆　リキくんなら絶対ほのかちゃんと恋仲になれるよ☆　ていうか結婚できると思うの☆」
　生涯、苦労すること間違いなし。
「おお！　じゃあ、さっそく取材のために、なにをすればいいかな？」
　すると、アンナは俺の方を見つめる。
　怪しく微笑んで。
「タッくん☆　教えてあげてね」
「は、はい！」
　目が笑ってないから、怖すぎる。

　とりあえず、俺はリキと携帯電話の番号とメルアドを交換し、後日連絡するとだけ言っておいた。
　あんまり関わりたくないけど……。

　　　※

　意気投合したリキとアンナは、両手で握手を交わし、
「お互い頑張ろうぜ！」
「頑張ろうね☆」
　なんて男同士の友情が深まってしまう。（女装してるやつと）

　リキは嬉しそうにエレベーターで自身の部屋に戻っていく。

　二人になった途端、アンナは俺の顔をじっと見つめる。
　いつもの優しい彼女に戻っていた。
「タッくん。今からどうしよっか？」
「ああ……どうするかな……」
　
　その時だった。
　背後に人影を感じたのは。

「あれぇ～？　オタッキーじゃ～ん！」

　振り返ると、そこには伝説のヤンキーの一人。
　どビッチのここあこと、花鶴　ここあだ。

「は、花鶴！？」
　動揺を隠せない。
　なぜなら、俺の隣りに、彼女の親友でもあるミハイルが女装して立っているからだ。
　だが……先ほど、リキの前では、アンナの正体はバレていなかったな。
　今回もやり過ごせるのでは？

「あ、ここあ……」
　思わず、口からこぼれてしまう。
　俺に聞こえるか聞こえないかぐらいの小さな声だったが、完全に素のミハイル。

「ん～　隣りの子って……」
　マジマジとアンナを眺めるここあ。
　上から下まで。

　アンナと言えば、額から尋常じゃないぐらい大量の汗を吹き出している。

「あ、あ、ども～　わ、私。ミーシャちゃんのいとこで、古賀　アンナって言います～」
　緊張からか、声が裏返っている。
「はぁ？　ミーシャのいとこ？　あーしさ。ミーシャとすっごい長い仲なんだけど。聞いたことないよ」
　睨みをきかせ、背の低いアンナに目線をあわせるため、腰を曲げて、彼女の顔を覗き込む。
「え、えっと……その。私は、遠くに住んでいたから、ここあちゃんも知らなかったんだと思う、よ？」
　なぜ疑問形。
「ああん？　あんたさ。あーしをなめてない？」
　日頃バカそうな花鶴にしては、かなり苛立っているように見える。
　それに脅えるアンナ。
「な、なめてない！　なめてないよ！」
　小さな顔を左右にブンブン振り回して、否定する。
「大体さ、なんであーしの名前を知ってんの？　おかしくない？」
　正論だ。自ら墓穴を掘ったな。
　設定がたまに壊れちゃうんです。うちのアンナちゃん。

「いや……これは違くて。ミーシャちゃんに話を聞いてたから……」
　頭がバグッてるぐらい挙動不審だ。
　こんなアンナ初めて見るかも。
「ていうかさ。ミーシャにそっくりじゃん！　双子？　隠し子？　あーし、今度ヴィッキーちゃんに聞いてもいい？」
「ダ、ダメぇ！」
　この時だけは、強く反論する。
　そりゃそうだろうな。

「ふーん……なんかさ。あんたって、胡散臭いんだよ」
　目を細めて、マブダチのグリーンアイズをじっと見つめる。
「く、臭い？」
　意味を履き違えている。
「うん。なんつーのかな……童貞が考えたテンプレの痛い女？　ブリブリ女て感じ？」
　酷い！
　だが的を得ている！
　だって、俺の願望が詰まった理想の女性像なんだもん……。
「そ、そんなぁ……」
　半泣き状態のアンナちゃん。
「服もさ、男に媚びつくした甘々ファッションだし、メイクも気に入らないっしょ。てか温泉に来てんのに、ヒールの高いサンダルってバカ丸出しじゃん。清楚系ビッチって感じっしょ」
　どビッチに言われちゃ、おしまいですよ。
「酷い！　ここあちゃん！」
　あまりにも辛口過ぎて泣いちゃった。
「あーしってダチ以外には優しくできないから！」
　いや、マブダチが目の前いるでしょ。
「ぐすん……」
「ていうか。マジで偽物ぽいわ……。あんたマジでミーシャのなんなの？　ミーシャ、泣かしたら殺すからね？」
　ドスの聞いた声で睨みをきかせる。
　ていうか、本人を泣かせたのは、君だよ？
「うわぁん！　ここあちゃん、最低！　もうタッくん、いこっ！」
　泣き出したアンナは俺の手を掴むと、ロビーから逃げ去る。
「ちょっ！　まだ話は終わってないっしょ！」
　花鶴を無視して、エレベーターに入りこむ。

　なにも出来ずにいた俺は、彼女の身を案じた。
「す、すまない。アンナ……俺のクラスメイトが酷いことを言ってしまって。でも気にするな。アンナのファッションや優しい性格は、誰よりも俺がよくわかっているつもりだ。もう泣くな」
「う、うん……あの子、まだロビーにいるよね？　怖いから、タッくん。アンナの部屋まで一緒に来て……」
「了解した。って、えぇ？」
　部屋に入るのか……。
　間違いはないように心がけよう。
　股間の方は正直になりつつあるが。

　チーン！　とエレベーターのチャイムが目的地に着いたことをお知らせ。
　俺は心臓がバクバク。
　だって、これからアンナちゃんの自室へとお邪魔するから。

　そんなことを知ってか知らずか。
　当の本人は鼻歌交じりに俺の手を掴み、廊下を歩き出す。

「タッくん。アンナの部屋は一番奥だよ☆」
　なんて優しく微笑むから、俺は期待しちゃう。
　いや、しちゃダメだろ！
　しっかりするんだ、俺の理性くん！
　相手は男だ、ミハイルだ、ヤンキー野郎……と思いながらも、彼女の横顔を見つめると。
「どうしたの？　タッくん。あ、そうだ！　部屋に入ったら、気持ちいいことしてあげよっか？」
「えぇ！？　キモチイイことぉ！？」
　思わず、声が裏返る。
「うん。とっても気持ちいいこと☆　アンナ、最近色々勉強しててね。タッくんのために☆」
　とウインクされてしまった。

　その勉強ってまさか……。
　生唾ゴックン！


　長い廊下を二人で歩いていると、夜も遅いせいか、周りの部屋から宿泊客の声がドアの奥から漏れてきた。

「あぁ！　温泉でもシタくせにぃ～　元気ぃ～」
「ハァハァ……この日のため一ヶ月は禁欲していたんだ。寝かせないぜ！」

　ん？　あれ、さっきスパで見かけたカップルか？
　生々しい！

　と腸が煮えくり返っていると……。

「Yes～！　come on～！　Ran！　You are the best whore！」（いい～！　来てぇ、蘭！　君は最高の娼婦だ！）
　英語？
「ハハハッ！　この白ブタが！　もっと欲しいか！？　なら私の名前を呼びな！」
「Ran！　Pay for money！　Give it to me more！」（蘭！　金なら払うよ！　もっと欲しい！）
「なんだとコノヤロ～！　だから日本語で話せってんだろが！　バカヤロ～！」

　気になった客室の前で、立ち止まる。
　偶然にも、ドアは少しだけ隙間が開いていた。

　俺は好奇心から、覗いてしまう。

　部屋の中には、ブラジャーとパンティ姿の娼婦……じゃなかった宗像先生。
　なぜかハイヒールでベッドに立っている。
　手には男性もののベルト。
　ベッドには、白人の外人男性が仰向けに寝かせられている。パンツ一丁で。
　なぜか腕と足は荒紐で動けないように縛りあげられていた。

　宗像先生がベルトをムチのようにして、彼の腹に振り降ろす。
　パーン！　と音を立てる。聞いているだけでも、痛そう。

「ハハハッ！　これがいいのか？　変態野郎が！」
　という先生もなんだか嬉しそうだ。
「I'm a pervert！」（僕は変態です！）
　相手も相手で、痛そうにしているけど、めっちゃ笑っている。

　ベッドの近くにあったテーブルには、福沢諭吉が三人も並べられていた。
　多分、チップなんだろう。

　宗像先生って、もうガチのビッチに転職してしまったのか……。
　良かった良かった、教師よりこっちの方が向いていると思う。

　ドアを覗きながら黙って頷く。
　すると、アンナが背後から声をかけてきた。

「なにやってんの、タッくん？　早くアンナの部屋に行こうよ？」
「ああ……そうだったな」
　ヤベッ、俺もこのあと、なんかすごく気持ちいいことされるんだったね。
　とりあえず、シャワーは浴びておかないと。
　あ、パンツ。宗像先生のレースパンティのままだったよ……。

　　
　ガチャンと音を立てて、扉がゆっくり開く。
　俺は心臓が破裂しそうなぐらい、ドキドキしている。

　アンナは特にいつもと変わらない様子で、
「さ、タッくん入って」
　と部屋へ誘う。

「あぁ……本当にいいのか？」
「なにが？　アンナが良いって言うんだから、いいんだよ☆　今から気持ち良くしてあげるからベッドに横になってみて☆」
「りょ、了解した……」
　ぎこちなく、部屋の中に入る。
　テーブルの上には、アンナが利用していると思われるコスメグッズやアクセサリーなどが並べられていた。
　うわぁい！　女の子の部屋だぁ～　生まれて初めてぇ～
　と思ったが、男だった……。

　浴衣姿のまま、ダブルベッドにゆっくりと腰を下ろす。
　ふとアンナを見れば、「フンフン～」と鼻歌を口ずさみ、金色の長い髪をシュシュで纏めていた。
　うなじがとても色っぽく感じる。

　そうか、ついに時が来たのか。
　俺、童貞卒業できるんだ。

　覚悟を決めて、腰の帯をするりと外し、浴衣を床に投げ捨てる。
　パンツはもうパンパンだ。

　よし、ドンと来い！　と、ベッドに大の字になって寝転ぶ。

　するとそれを見たアンナが悲鳴をあげる。
「タッくん！？　なんで裸になっているの？」
「え？」
「浴衣のままでいいって！　なに考えているの！」
「だって気持ちいいことするんじゃ……ないのか？」
「マッサージは別に裸じゃなくても、できるでしょ！　タッくんったらなにを勘違いしてたの？」
　と可愛く頬を膨らませる。

　ただのマッサージなんかい！
　クソが！

　俺は憤りを隠せずにいた。
　そ、そりゃあ、勘違いした俺が悪いけどさ。
　気持ちいいことをするって、ベッドに寝て、とか言われたら、ピンクなこと考えちゃうじゃん。
　ぴえん。

　浴衣をもう一度着なおすと。
　アンナに「うつ伏せになって寝て」と言われた。

　俺は言われるがまま、枕に顔を埋める。

　確かに最近タイピングで肩がコリコリだから、マッサージもいいもんだな。
　しっかりとサービスを堪能させてもらおう。

「よいしょっと！」

　アンナが俺の腰に乗っかる。
「重くない？」
「ああ、軽すぎるぐらいだ」
「ふふ、じゃあ始めるね☆」
　そう言うと、彼女はまず首、肩から優しくほぐし始めた。
「気持ちいい？」
「ああ……最高だ」
　今日は馬鹿力をセーブできてるんですね。
「じゃあ次は腰だね」
　アンナがマッサージをするたびに、俺の浴衣が自然とはだけていく。
　徐々に上とあがり、素肌が露になってしまう。

　彼女はおかまいなしに、もみほぐす。
　俺の腰を小さな指で押すのに夢中。

　ここで気がつく。
　あれ？　今のアンナってスカートだよな？
　ていうことは、この背中に当たっているものは……。
　サテン生地の気持ちいい肌ざわり。
　ま、まさか！　アンナのパンティ！？

　当の本人は気がつくこともなく、身体の向きを後ろに変えて、俺の太ももをほぐしまくる。
「どう？　アンナ、タッくんのために通信教育で勉強してたんだよ☆」
「すごく……いいです」（パンティが）
「ふふ、変なタッくん☆　今度は足つぼもしてあげる☆」
　となると、自然とアンナは俺の太ももにまたがる。
　あぁ！　太ももにゴリゴリ股を押し付けられる！
　なのに、あるはずのおてんてんが感じられない。
　ただ、ツルツルのパンティが最っ高です！

　もう……俺死にそう。
　なにがって、かれこれ３０分間も太ももの上に、アンナちゃんの股間を押し付けられているからね。
「足つぼで体調とか分かるんだよ～☆　タッくんはやっぱり肩が調子悪いみたいだね。ガチゴチに固まっているのかなぁ？　執筆偉いね☆」
「……」
　固まっているのは、ベッドに深くブッ刺さった俺のナニかだよ。
　
　
「調子悪いなら、また肩をマッサージしようか？」
　そう言って態勢を前に戻す。
　くっ！　もう少し、太ももでパンティを味わいたかったぜ！

「って……あれ？　タッくん、なんかケガしてる？」
「ん、ケガだと？」
「なんかシミが……」
　俺はずっと枕に顔を埋めているから、彼女の顔をは見えない。
　どうやら、俺の浴衣に指で触れて、確かめているようだ。
「これ……血じゃない！？」
「え？」
　思わず振り返ってみると……。

　確かに腰のあたりに赤いシミが、浮かんでいた。
「大変！　タッくん！　ケガなら手当しないと！　早く浴衣脱いで！」
「あ、いや……」
　まずい。宗像先生の紫パンティ履いたまま、なんだよな。
　でも、ミハイルの時に「それでいいじゃん」的な発言頂いているし、構わないか。
「じゃあアンナが手当するから、タッくんはじっとしてて☆」
　そう言って、ゆっくりと優しく脱がせてくれた。
　しかし、ケガだと？
　覚えがないな。

　パンツ一丁になったところで、アンナは黙り込んでしまった。
「……」
　沈黙が不安で俺は彼女に声をかける。
「どうした、アンナ？」
　冷えきった声で囁く。
「本当に履いちゃったんだ……タクト。宗像センセーのパンツ……」
　み、ミハイルが出現しちゃったよ！
　めっちゃ怒ってるじゃん。話が違うよ。

　その後、軽く舌打ちしたあと、パンティーの紐をギュッと掴むと、勢いよく腰からかかとまで、素早く脱がせられた。いや、奪われたのだ。
　俺の大事なものまで引きちぎられそうなぐらいの素早さ、剛力で。

「いって！」
　手で股間を抑えながら、振り返って見ると。
　宗像先生のパンティーを右手でギュッと握りしめるアンナさんが目に入る。
　優しく微笑んではいるが、目が笑ってない。
　下から見ると悪魔のようだ。緑の瞳がギラッと光る。

「タッくん？　他の女の子のパンツは履いちゃダメでしょ？」
「は、はい……」
「じゃあこれはいらないよね？　アンナがあとでトイレのゴミ箱に捨てておくから、タッくんは気にしないでね☆」
　ひ、酷い！　借りものなのに。
「いや、しかし。それは俺の担任教師の私物で……それに俺ノーパンになっちゃうぞ？」
「だから？」
　ニッコリ笑ってみせるアンナ様。
　これは反論すると、痛い目にあう。
「あ、ノーパンで帰ります……」
「いい子だね、タッくん☆　でも安心してね、アンナがあとで代わりのものを用意してあげる☆」
「は？」
　ミハイルのパンツでも出すのか？
　あいつのサイズじゃ、俺はきつそうだが。


「まあこの汚物は捨てておくとして……。タッくんのケガしたところ、どこかな？」
　やっといつもの優しいアンナちゃんに戻ってくれた。
「た、確かに……痛みは感じないのだが」
　二人して、キョロキョロと腰のあたりを探してみる。
「あ……タッくん。お尻から血が出てるよ」
　口に手を当てて絶句してしまうアンナ。
　言われて、臀部に触れてみると。
　ヌルッとした暖かい液体が……。

　ふと身体をベッドから、少し浮かせてみる。
　シーツが真っ赤になっていた。
　股間あたりから。
「……」
　一瞬にして、記憶が蘇る。
　そうだ。俺はうなぎ並みのごんぶとをリキの兄貴に、事故とはいえ、さきっちょをブチ込まれたんだった。

「タッくんって、痔持ちだったの？」
「いや……これは違うんだ」
　一筋の涙が頬を伝う。
「泣いているの？　タッくん？　痛い？」
　心配して身を寄せてくるアンナ。
　だが、今はその優しさが、辛すぎる。

「すまん！　ちょっと、ウォシュレットで洗ってくる！」
「あっ！　待ってよ、タッくんたら！」
　彼女を部屋に置いて、俺は泣きながらトイレへと走り去る。

　ドアの鍵を閉め、便座に腰を降ろして、ウォシュレットで洗い流す。

「俺……童貞捨てる前に……ううっ、処女を捧げちまったんだなぁ」
　トイレから出てくるまで、１時間を要した。

　お尻処女が逝ってしまったことに対し、俺は便座の上で手と手を合わせて黙とう……もちろん、号泣して。

　しばらくすると、扉がノックされた。
「タッくん？　大丈夫？　そんなに痛いの？」
　アンナが心配そうに声をかけてくる。
「ふぅ……」
　よし気持ちの切り替えＯＫ！
　張り切っていこう！

　便座から立ち上がって、扉越しに返事をしてみる。
「ああ。痛くないぞ。ちょっと驚いただけだ。問題ない」
　本当は大有りなんだけどね。
「そっか☆　じゃあ、代わりの着替えを渡したいから、ドアの鍵開けてくれる？　今のタッくんは……裸だろうから、アンナは目を瞑るね？」
　そう言えば、尻へのダメージばかり考慮していて、自分の身なりを気にしていなかった。
　まだ生まれたばかりの姿じゃないか。
「すまんな。今開けるよ」
　鍵を外しゆっくり扉を開く。

　アンナが廊下に立っていた。
　いつもキラキラと輝くグリーンアイズは、ぎゅっと瞼で閉じてしまっている。
　そんなに俺の裸が嫌なのか？

　小さな両手には白いバスローブと……ん？
　ピンクのなにか、小さく丸く折りたたんでいるハンカチ？

「タッくん、これ使って。浴衣はもうシミが取れなかったし」
「ああ……じゃあ、トイレの中で着て来るよ」
「うん。その、渡したのって……まだ一回ぐらいしか、使ってないやつだし。洗濯もしているキレイなやつだから、気にしないでね。アンナだって、タッくんに他の女の子のを履かれたくないから……。仕方ないから、今回だけ特別だよ？　福岡に帰ったら、ソレ捨てていいから」
「ん？」
　頬を赤くしている。
　その姿からして、恥ずかしがっているのか？
　要領を得られないでいた俺は、首を傾げながら、とりあえず差し出された物を受け取り、再び扉を閉めた。

　ホテルのトイレはユニットバス式だったから、隣りにシャワールームがある。
　小さなカゴがあって、そこにアンナから受け取った物を置き、着替えを始めた。

　まずはバスローブを羽織ってみる。
　ノーパンで過ごせってことか……。
　まあ仕方ないか、なんてローブの紐を結ぼうとした瞬間。
　あるものに気がつく。
　もう一つの物体だ。
　ピンクの小さな丸くて柔らかい生地の……。
　カゴから手に取って、広げてみる。

「こ、これは！？」

　ピンクの可愛らしいリボン付き、正真正銘女の子のパンティーじゃあないか！
　アンナが頬を赤くしていた理由は、このことだったのか……。
　た、確かに、これは素晴らしい提案、いやカノジョ役には辛いことをさせてしまったな。
　しかし、ノーパンで福岡に帰るよりはマシだろう。

「よし、やるか」

　深呼吸した後、ゆっくりとうら若き女子のおパンツを足先からすぅーっと太ももまであげてみる。
　き、きつい……宗像先生の汚パンツとは違って、細すぎるウエストに、小桃サイズのヒップ。
　男の俺からしたら、ギチギチだ。

　腰まで全部履き終えると、なんとも言えない高揚感が湧き上がってくる。
　見慣れないリボンが股間の上にあり、下の生地はスイートピーがキレイに刺繍されている。
　男もののパンツなら、前面は余裕があるはずだが、これは締め付けられるぐらいのデザイン。
　痛い。だが、それも含んで、アンナに包まれているような優しさを感じてしまう。
　ふと、自身の尻を撫で回してみた。
　後ろの生地は前面と違い、サテンのようなツルツルとした生地で、なんとも肌触りが良く、とある誤解を生んでしまう。
　それは……。

「あれ。俺って今、間接的にアンナの尻を撫で回しているのでは？」

　そう思うと、胸がバクバクとうるさく高鳴る。
　鼻息が荒くなり、理性がブッ飛ぶ。

　自然と俺の股間がパンパンに膨れ上がろうとしたその瞬間、ギチィ～ッとアンナのパンティーがそれを強制的に抑え込む。

『いやぁ！　タッくんたら、ダメェ～！』

　なんておパンツちゃんが叫んでいるようだった。

「ふぅ」
　さ、部屋に戻ろう。
　福岡に帰るのが楽しみだ。これは小説の取材した結果だ。
　資料としてちゃんと保管しておこう。

　アンラッキー？　なことに、俺はまたしても女物の下着を履くことになった。
　とりあえず、アンナが心配していたので、トイレからベッドに戻る。
　俺が「悪かったな、下着」と言うと、彼女は頬を赤らめて、視線を落とす。
「こ、今回だけだからね……帰ったら捨ててよね、絶対」
「了解した」
　絶対永久保存しとく。

　彼女は俺のことをすごく心配していたようで、とりあえず、尻はなにかぶつけたことにしておいた。
　そう説明すると安心して、またマッサージを続けたいと言われた。

　今度は仰向けに寝て、腕や脚を揉みほぐされる。
　手のひらのつぼや、指を一本ずつ関節ごとに優しく押してくれる。
「あぁ～」
　思わず、声がもれる。
　気持ち良すぎる。
「ふふ☆　タッくん気持ちいい？」
「アンナ、本当にうまいなぁ……」
　急に眠気が襲ってくる。
　ウトウトし始めること数分で、俺は寝落ちしてしまった。

　～数時間後～

　スマホのアラームで目が覚める。
「しまった！」
　咄嗟に身を起すと、部屋には誰もいなかった。
　ベッドから立ち上がり、彼女の姿を探してみる。
　近くのローテーブルに一枚のメモが置いてあった。

　可愛らしいネッキーがプリントされたメモ紙。
『タッくんへ。気持ち良そうに寝ていたから、起さないでおくね。アンナは先に福岡に帰ってるよ☆　また取材しようね☆』

「そうか……悪い事したな」
　あれだけ長時間マッサージまでしてくれたというのに。
　別れも告げられなかったのか。

　ん？　ということは、本体のミハイルはどこにいるんだ？
　スマホで現在の時刻を見れば、『７：３２』
　朝食の時間だ。
　昨晩食べたレストランで、ビュッフェが用意されていると聞いた。
　この部屋にアンナがいないのなら、彼も今頃朝食を取りにいっているのだろう。

「俺もそろそろ飯を食いに行くか」
　と部屋を出る前に、尿意を感じた。
　トイレに向かう。

「ほわぁ～」
　あくびをしながら、ガチャンと扉を開く。

「あ」
　目の前にいたのは、ポニーテール姿のミハイル。
　便座に座っていた。
　俺と目が合うと、
「あぁ……」
　と嘆く。
　真っ青な顔で。

　俺も身動きが取れずにいた。
　ドアノブに手を回したまま、硬直している。
　当のミハイルと言えば。
　左手でトイレットペーパーを手に取り、右手で丸めている最中だった。
　いつも履いているショートパンツは、膝あたりまで降ろされている。
　もちろん、下着もだ。ライムグリーンのボクサーブリーフ。
　しかし、それよりも俺は、とあるものに釘付けになってしまう。

　それは彼の股間。
　一言で表現するならば、粉雪。
　草が一つも生えてない未開拓地。
　そこに真っ白な雪が積もり、キラキラと輝く。

　小さすぎる……手乗りぞうさん。
　１５歳にしては、あまりにも矮小な短刀。
　か、カワイイ。

　気がつくとその言葉が、頭の中に浮かんだ。
　俺はノンケだし、バイセクシャルでもない。
　なのに、なんだ。この胸の高鳴りは……。

　こんなに小さくてパイテンなおてんてん、見たことないよ！
　可愛すぎる、ミハイルの！
　
　なにか似ている。
　はっ！　わかった。
　博多銘菓の『白うさぎ』だ！

　紅白饅頭で、マシュマロと白あんで作られたうさぎの形の和菓子。
　もちろん、白い方だ。
　となればどこからか、聞こえてくる。
　あのＣＭの歌が。

『白うさぎ～　白うさぎ～　あなたのお目めはなぜ青い～？』

　とここまでの体感時間、１０分ぐらいなのだが。
　実際は、お互いに固まっていること、数秒に過ぎない。

　ミハイルは俺の顔を見て、咄嗟に太ももを内側に寄せ股間を隠す。
　驚きの表情から、顔を真っ赤にさせて、近くにあったものを俺目掛けて投げまくる。
「なに、開けたままにしてんだよ！　早く閉めろよ、タクトのバカバカッ！」
　石鹸や歯磨き、シャンプーのボトルなどが、次々と俺の顔面にブチ当たる。
　が、俺は未知の小動物を発見してしまったので、身動きが取れない。
「白うさぎ……」
「何言ってんだよ、バカッ！　早く出てけ！」
「ああ、すまん……白うさぎ」
　そう言って、トイレのドアを閉めた。

　閉めても未だに、扉の向こうからはミハイルの怒号がこちらにまで響き渡っている。
　しかし、彼の声が俺の耳に届いてくることはない。

「白うさぎ……白うさぎ」
　気がつけば、ずっと連呼していた。

　それからの意識は、ない。

　後々、ミハイルから聞いたが、俺の状態がおかしくて、ろくに歩けなかったらしい。
　朝食も彼に引っ張られて食べに行ったものの、ピクリとも動かないので、彼が献身的に介護したらしい。
「あーん」とスプーンを俺の口に寄せても。
「うさぎだぁ～　うさぎさん～」
　と笑っていたらしい。

　
　気がつくと、俺は福岡に帰っていた。
　心配したミハイルが自宅まで送ってくれたらしく。
　意識を取り戻したのは、次の日の朝だ。

　自室の学習デスクに紙袋が一つ置いてあった。
　博多銘菓『白うさぎ』

　妹のかなでが、俺に向かって訊ねる。
「おにーさま？　やっと正気に戻りましたの？」
「はっ！？　俺は一体今までなにを……」
「ミーシャちゃんが心配してましたわよ。別府温泉に行ったのに、わざわざ博多銘菓の『白うさぎ』を買う買うっていう事を聞かなくて、困っていたらしいですわ」
「え、マジ？」
「はいですわ。帰って来てもずぅーっと、あれを食べてましたわね。普段食べないのに。５箱も食べてましたわ……」
「……」
　なんだか、急に胃が痛くなってきた。

　こうして俺の初めて旅行。
　そして、一ツ橋高校一年目の春学期は、無事に終業したのである。