バスの中に入ると、普段なかなか登校しない奴らがたくさんいた。
遅刻が多い、千鳥 力と花鶴 ここあも既にシートの上で、ゲラゲラ笑っている。
もちろん、変態女先生こと北神 ほのかや自称芸能人の長浜 あすかまで。
ほのかは別として、他の奴らは真面目にスクリーングしてないだろ。
遊びの時だけ、本気になるなんて……。
俺がそう呆れていると、近くの席から声をかけられた。
「よう～ 琢人じゃねぇか」
柄の悪いおっさん……じゃなかった、無駄に健康オタクな夜臼先輩じゃないですか。
「あ、夜臼先輩も旅行に参加されるんすか？」
この人、確か今３６歳だったよな。
１０代の若者と旅行とか、抵抗ないの。
「おうよ！ 別府でなら俺りゃあのアイスも売れるかもしれないだろぉ～」
そう言って、クーラーボックスを取り出す。
「そ、そうですか。売れるといいですね……あの、気になったんですけど、ひょっとして、夜臼先輩って、今期で卒業されるんですか？」
だって３６歳だよ？ もう良くない？
「バカ野郎！ 俺りゃあ、まだ単位１０ぐらいしか、取れてねーよ。恥ずかしいこと言わせんなよ」
えぇ……。
確か、一ツ橋高校を卒業する必須単位は最低でも６０単位ぐらい必要だった気が。
新入生の俺ですら、今期で２０単位ぐらい取得する予定なのに。
「夜臼先輩って入学して何年目っすか？」
「俺りゃあか？ へへへ、５年目だよ。けどよ、一回退学してっから、まあ合計すると１３年目かな。まあ売人しかできねーからさ。カミさんが卒業しろってうるせーんだよ」
ファッ！？
１３年生の高校生なんて、初耳だ！
「ちょ、ちょっと待ってください。退学って宗像先生にされたんですか？」
「バーカ、蘭ちゃんは優しいからそんなことしねーよ。それに蘭ちゃんとは先輩、後輩の仲だったんだぜ？ 俺りゃあがバカだからよ。８年経っても単位が取れなくて、一回てめぇから退学をして、再入学したのよ」
泣けてきた……。
後輩だった宗像先生が、今では教える側になっちゃったのか……。
てか、この人生きていくスキル持ってんだから、もう中卒でいいだろ。
「おい、なーに湿っぽい話をしているんだ？ 新宮！」
振り返ると、バスガイドのコスプレをした宗像先生がニッコリ笑っていた。
「あぁ、夜臼先輩の経歴を聞いてました……」
聞いちゃいけないことだったのかな。
「だぁはははっははは！」
なにがおかしい！ 人の不幸を笑うな！
「うっひゃひゃ！ マジウケるよな！ 蘭ちゃんが先生で、俺りゃあが生徒でよ」
あなた、もうこの高校やめろよ。
「あー、おかしい！ 私が一ツ橋高校に教師として赴任して来た時、夜臼がまだいやがって、クッソ笑ったわ！」
「だよな、蘭ちゃん先生」
あんたら、そんなんでいいの？
「ま、そんなことより、今から終業式を始めるぞ！ 席につけ、新宮！」
「あ、はい……」
俺が立ち去ろうとした際、夜臼先輩が「琢人、あとで上物の“野菜”をやるからな」と囁く。
周辺にいた生徒が野菜という言葉を隠語として、捉えたようで、震えあがっていた。
俺の座った席は、後ろから二番目のシート。
窓側には既にミハイルが座っていて、「こっちこっち」と座席をポンポンと叩き、促す。
※
バスが出発し、しばらく国道を走った後、高速道路に入る。
そこで、宗像先生が立ち上がって、マイクを手にする。
「あーあー、テステス。これより、春期終業式を始める。この前の試験とレポート。それからスクリーングの出席回数を見合わせて、単位を与えている。テストの答案用紙と一緒に取得単位結果表を配布するから、各自席で待っていろ」
そう言って、前から順番に書類をひとりひとり、渡し始める。
だが、宗像先生は生徒に渡す際、一声かける。
「おし、夜臼は今期もてんでダメだな。取得できた単位はたったの３だ」
「あちゃ～」
夜臼先輩をこれ以上いじめないであげてください。
もちろん、マイクで話しているから、スピーカーから丸聞こえ。
その後も次々、生徒の欠点ばかり言いやがるから、落ち込む奴らが大半だった。
最後の方で、俺とミハイルの番になった。
「うむ。新宮はパーフェクトだ。テストも満点だし、単位も全単位取得できた。さすがはこの私が見こんだルーキーだな！」
そう言って、書類を受け取ったが、何も嬉しくない。
このレベルで、満点とか逆にディスられた気分。
「あ、あざっす……」
「そして、最後は古賀だな。ちょっとレポートの答えが意味不明なことばかり書いてあって、『マジこいつバカだわ』と感じたが……」
ひでっ！
「ご、ごめんなさい……」
泣き出すミハイル。
「だが、しかしだ！ 後半からほ～んのちょっとだが、成績もあがってきた。この前の期末試験もまあ酷いもんだったが、がんばったから、新宮と同じく全単位取得だ！ よくがんばったな、古賀！」
ニカッと歯を見せて笑う宗像先生。
それを見て、パァーっと顔が明るくなるミハイル。
「宗像センセ！ ありがとう！」
喜びのあまり、宗像先生に抱きつく。
泣きながら、「ホントーにありがと～」と感謝していた。
対して、宗像先生は、彼の頭を撫で回す。
「よしよし、古賀は男のくせに可愛いし、ちっこい尻を叩くのも先生は大好きだからな！ この調子で卒業までがんばれよ！ お前は新宮と同じく私が見込んだ、期待のスパンキングボーイ……じゃなかった。ルーキーだ！ 多分」
絞め殺すぞ、こいつ！
えこひいきじゃねーか。
しかも、俺の大事なダチを、性のはけ口にしやがって！
だが、ミハイルはそんなことお構いなしで、泣いて喜ぶ。
「うん☆ オレ、宗像センセについてく！」
「よし！ 私に任せろ！ さ、くっだらねぇ終業式はもう終わりだ。高速に入ったし、別府に着くまで、ハイボールをキメるか！」
もうお前、教師やめちまえ！
「なら、オレが作ってきたジャーマンポテトでも食べるっすか☆」
リュックサックからネッキーがプリントされたタッパーを持ち出す。
「おお、こいつは酒が進みそうだ。古賀はいい婿さんになるなぁ～ ヴィッキーのやつ、こんな洒落たつまみで、晩酌してやがるのか……」
「ハイ☆ ねーちゃんはあんまり料理しないんで☆」
虐待だよ、それ。
※
高速で走ること、二時間ぐらい。福岡県を抜けて大分県の別府温泉にたどり着いた。
俺たちが泊まるホテルは、松乃井ホテル。
高い山の上に高層ビルがいくつも連なって出来た温泉ホテルだ。
バスから降りると、ロビーに集まり、部屋割りをすることになった。
俺は千鳥と一緒の部屋になった。
「タクオ！ 今夜はよろしくな！」
えぇ……ミハイルの方が良かったよ。
「ああ、よろしくな」
続々とペアが決まっていく中、ミハイルだけが一人残された。
「よし、じゃあ、これで部屋割りは決まったな。各自、好きに遊んでいいぞ。夕方の６時になったら食堂に集まれ！ それまで解散！」
みんな歓声を上げて、散り散りに去っていく。
「ちょ、ちょっと！ 宗像先生！」
エレベーターに向おうとする先生の腕を掴んで、止めに入る。
「なんだ、新宮？ 私と同室して童貞を捨てたいのか？」
「違いますよ！ どうしてミハイルだけ、１人なんすか！」
フロアで１人ぽつんと立つ彼を指差す。
頬を赤くして、どこか恥ずかしげにしている。
「ああん？ 古賀のことか。あいつは家族と一緒に泊まるって言うから、事前に部屋を決めておいたぞ」
「家族……？」
「まあそういうことだから、心配すんな」
先生はそう言うと、ハイボール片手にエレベーターに乗って、どこかに行ってしまった。
「タクオ、ミハイルなら大丈夫だろ」
笑顔を見せるハゲ。
「うーむ。まあ本人の望みなら仕方ないな……とりあえず、部屋に荷物を置きに行くか」
「おお！ プールがあるから、そこで遊ぼうぜ！」
「了解した」
去り際、ミハイルに声をかける。
「またあとでな。ミハイル」
俺がそう言うと、なぜかビクッとして、顔を真っ赤にする。
「え！？ う、うん。プールでね……」
なんか様子がおかしいな。
エレベーターのドアが閉まる際、彼は床をじーっと見つめていた。
別府にまで来て、床ちゃんを友達に追加するとはな。
千鳥が８階のボタンを押すと、こう言った。
「そう言えば、タクオって着替えとか持ってきてないんだろ？ 水着どーすんだ？」
「あ……」
「しゃーねから、ブリーフで泳げよ」
絶対に嫌です。
