『海里！』　『かーいり！』　
　零次が俺を呼ぶ声が何度も頭に過る。
　俺がどんなに邪険にしても笑って近寄ってきたアイツの姿が、頭に過っては消えていく。

　あの声をもう聞けないのか？　
　あの姿をもう二度と見れないのか？
　そんなことってないだろ……。
「はぁっ、はぁ……」
　荒い息を整えてから、俺はダメもとで零次と初めて会った路地裏に行った。
　だがやはり、そこにも零次はいなかった。

　――一体何処にいったんだよ？

「かーいーりー！」
　絶望に暮れていたら、誰かに後ろから火傷した鎖骨を触られた。
　神様ってのはつくづく残酷で。俺の背後にいたのは零次じゃなくて、父さんだった。
「痛っ！！　とっ、父さんなんでいんの？」
　触られただけで襲ってくるどうしようもない痛みに耐えながら、俺は尋ねる。
「お前それ、ここがどこかわかっていってるのか？　だとしたら相当の馬鹿だぞ？」
　ここが何処？
　父さんの言っている意味が分からない。
「あっ！」
　しまった。
　零次と初めて会った場所は、俺が虐待を受けた場所でもあるじゃないか。
　俺、何でここに行けば父さんに会うって考えなかったんだ。零次がいないことで頭がいっぱいで、そこまで気が回らなかったのか？
「ぐっ！？」
　状況を分析していたら、背中を思いっきり殴られた。
　余りの痛みに俺は鞄を地面に落として猫背になる。
「お前、何で俺の金盗んだ？　復讐のつもりか？」
　鎖骨を爪で引っ掻いて、父さんは囁く。
「いっ！　……そうだったら、なんなんだよ」
　ガリガリっと、立て続けに鎖骨を引っ掻かれる。
　俺は肩を回して父さんの手を無理矢理振りほどいて、後ろに振り向いた。
「へぇ……。火傷してても動かせるんだな」
　俺の目の前にいる父さんは、感心するかのようにわざとらしく手を叩きながら、とても嫌そうに顔をゆがめた。
　言葉と態度が合っていない。
　怖い。
　余りに怖くて、思わず冷や汗が出た。


　――逃げろ。


　零次の声が俺の頭を過る。
　反抗しろ。――自分を大切にしろ、海里。
　俺は父さんの腹を殴ろうとして、右手の拳を前に出した。
　突き出した拳を、父さんは渾身の力をこめて掴んだ。
「いっ！！」
　手が痛んで、俺は苦悶の声を上げた。
「クククッ。痛いか？」
　父さんは、喉を鳴らして楽しそうに笑った。それはまるで零次みたいに。
　悲しくなって、涙が零れてくる。
　――何で零次じゃないんだよ。
　脇腹を、勢いよく蹴られる。
　泣いているせいで力が出なくて、俺は受け身も取れずに道路に倒れこんだ。