ユーリ・クロムウェル。
乙女ゲームの攻略ヒーローの一人で、唯一の教師だ。
とはいえ、そこまで歳が離れているわけではない。
教育実習生なので、年の差は数えるほど。
その性格は真面目の一言に尽きる。
教育というものに情念を燃やしていて、一人前の立派な教師になることを夢見ている。
見た目はクールではあるが、その心はとても熱い。
そんな思想を抱くに至ったのには、なにかしら理由があったはずなのだけど……
あいにく、彼を攻略したことがない私は、その情報を持たない。
（これで最後の一人が判明した……ゲームのイベントのように、次々とヒーローが登場していますが、これも世界の流れ、というやつなのでしょうか？）
そんなことを思うものの、確認することはできない。
いや。
ゼノスに聞けば、ひょっとしたら答えてくれるかもしれないが……
あいつは神出鬼没なので、そもそも話をすることができない。
「どうした？」
「いえ、なんでもありません」
いけない、いけない。
考え事をするあまり、ぼーっとしてしまったみたいだ。
「それで、君に関する噂について、君はどう思っている？ 肯定するか。それとも否定するか」
「噂の全てを知っているわけではありませんが、否定いたします」
「ふむ。その理由は？ 根拠は？」
「根拠はありません。ただ……」
たまに、ちらほらと噂が届いてくる。
その中には……
「私は邪神を崇拝していて、夜な夜な怪しい儀式を行っている……などという荒唐無稽な話、先生は信じるのですか？」
「……さすがにそれはないな」
ユーリが苦笑した。
お。
苦笑ではあるが、笑うとなんか、かわいらしい。
ちょっとドキッとした。
「そのような荒唐無稽な噂なら、否定するのに根拠は必要ないと思いますが……ただ、その他の噂は微妙なところですね。私が人を使い、気に入らない方をいじめている。政敵となる生徒に圧力をかけている。表向きは愛想よくしつつも、裏では暴君のように振る舞っている……こういう、ありえるかも？ という噂は否定しずらいです」
「もしかしたら関与しているかもしれない、ということを認めるのかね？」
「はい。否定しても、疑惑が深まるだけでしょうし」
「ふむ」
私はやってない、やってませんよ！？
とムキになって否定しても、それはそれで余計に怪しくなるというものだ。
ならばいっそのこと、肯定はしないけど否定もしないという、曖昧なスタンスをとればいい。
まともな思考を持つ人ならば、それだけで断罪することはないはず。
「……わかった、話を聞かせてくれてありがとう」
ユーリは良識があるらしく、私を一方的に断罪することはしないようだ。
ひとまず保留。
改めて他の生徒から話を聞いて、それから最終判断をする、という感じだろう。
よかった。
ここで断罪されていたら、学院にいられないほど追い込まれていたのだけど……
さすが、ヒーロー。
良識派で安心した。
「貴重な話を聞かせてもらって感謝する」
「いえ、大したことはしていません」
「では、話はこれで終わりだ。時間をとらせてしまい、すまなかったな。そろそろ帰るといい」
「あー……」
今は放課後。
ユーリからしたら仕事もあるし、これ以上、私に構っていられないのだろう。
でも、これはせっかくのチャンスでもある。
最後のヒーローと知り合いになれたのだから、もう少し話をして、良い印象を持ってもらいたい。
「……先生、今、お時間はありますか？」
「多少なら問題はないが、どうした？」
「実は、相談に乗っていただきたく」
「相談？」
「えっと……」
適当に相談と言ってみたものの、内容は考えていない。
相談するべき内容は……そうだ！
「私の噂に関することです」
「ふむ」
興味を持ったらしく、ユーリが話を聞く体勢に戻る。
「今話をしていた通り、私に関する色々な噂が流れています。それに、ほとほと困り果てていまして……」
嘘は言っていない、本当のことだ。
どう対処していいか、毎日頭を悩ませている。
「なにか良い知恵がないか、先生に相談に乗ってもらえれば……と」
「なるほど。力になるのはやぶさかではないが……しかし、それは君の話が本当の場合に限る。流れている悪評が真実だとしたら、それは自業自得だろう」
「はい、そうですね。なので、その辺りは先生に信じてもらえるしかありません」
すぐに信じなさい。
悪役令嬢とはいえ、かわいい女の子が頼み事をしているのだから、少しくらい信じなさい。
心の中でそんな愚痴をこぼしつつ、しかし、表情は真剣に。
じっとユーリを見つめて……
「……わかった」
ややあって、ユーリは小さく頷いた。
乙女ゲームの攻略ヒーローの一人で、唯一の教師だ。
とはいえ、そこまで歳が離れているわけではない。
教育実習生なので、年の差は数えるほど。
その性格は真面目の一言に尽きる。
教育というものに情念を燃やしていて、一人前の立派な教師になることを夢見ている。
見た目はクールではあるが、その心はとても熱い。
そんな思想を抱くに至ったのには、なにかしら理由があったはずなのだけど……
あいにく、彼を攻略したことがない私は、その情報を持たない。
（これで最後の一人が判明した……ゲームのイベントのように、次々とヒーローが登場していますが、これも世界の流れ、というやつなのでしょうか？）
そんなことを思うものの、確認することはできない。
いや。
ゼノスに聞けば、ひょっとしたら答えてくれるかもしれないが……
あいつは神出鬼没なので、そもそも話をすることができない。
「どうした？」
「いえ、なんでもありません」
いけない、いけない。
考え事をするあまり、ぼーっとしてしまったみたいだ。
「それで、君に関する噂について、君はどう思っている？ 肯定するか。それとも否定するか」
「噂の全てを知っているわけではありませんが、否定いたします」
「ふむ。その理由は？ 根拠は？」
「根拠はありません。ただ……」
たまに、ちらほらと噂が届いてくる。
その中には……
「私は邪神を崇拝していて、夜な夜な怪しい儀式を行っている……などという荒唐無稽な話、先生は信じるのですか？」
「……さすがにそれはないな」
ユーリが苦笑した。
お。
苦笑ではあるが、笑うとなんか、かわいらしい。
ちょっとドキッとした。
「そのような荒唐無稽な噂なら、否定するのに根拠は必要ないと思いますが……ただ、その他の噂は微妙なところですね。私が人を使い、気に入らない方をいじめている。政敵となる生徒に圧力をかけている。表向きは愛想よくしつつも、裏では暴君のように振る舞っている……こういう、ありえるかも？ という噂は否定しずらいです」
「もしかしたら関与しているかもしれない、ということを認めるのかね？」
「はい。否定しても、疑惑が深まるだけでしょうし」
「ふむ」
私はやってない、やってませんよ！？
とムキになって否定しても、それはそれで余計に怪しくなるというものだ。
ならばいっそのこと、肯定はしないけど否定もしないという、曖昧なスタンスをとればいい。
まともな思考を持つ人ならば、それだけで断罪することはないはず。
「……わかった、話を聞かせてくれてありがとう」
ユーリは良識があるらしく、私を一方的に断罪することはしないようだ。
ひとまず保留。
改めて他の生徒から話を聞いて、それから最終判断をする、という感じだろう。
よかった。
ここで断罪されていたら、学院にいられないほど追い込まれていたのだけど……
さすが、ヒーロー。
良識派で安心した。
「貴重な話を聞かせてもらって感謝する」
「いえ、大したことはしていません」
「では、話はこれで終わりだ。時間をとらせてしまい、すまなかったな。そろそろ帰るといい」
「あー……」
今は放課後。
ユーリからしたら仕事もあるし、これ以上、私に構っていられないのだろう。
でも、これはせっかくのチャンスでもある。
最後のヒーローと知り合いになれたのだから、もう少し話をして、良い印象を持ってもらいたい。
「……先生、今、お時間はありますか？」
「多少なら問題はないが、どうした？」
「実は、相談に乗っていただきたく」
「相談？」
「えっと……」
適当に相談と言ってみたものの、内容は考えていない。
相談するべき内容は……そうだ！
「私の噂に関することです」
「ふむ」
興味を持ったらしく、ユーリが話を聞く体勢に戻る。
「今話をしていた通り、私に関する色々な噂が流れています。それに、ほとほと困り果てていまして……」
嘘は言っていない、本当のことだ。
どう対処していいか、毎日頭を悩ませている。
「なにか良い知恵がないか、先生に相談に乗ってもらえれば……と」
「なるほど。力になるのはやぶさかではないが……しかし、それは君の話が本当の場合に限る。流れている悪評が真実だとしたら、それは自業自得だろう」
「はい、そうですね。なので、その辺りは先生に信じてもらえるしかありません」
すぐに信じなさい。
悪役令嬢とはいえ、かわいい女の子が頼み事をしているのだから、少しくらい信じなさい。
心の中でそんな愚痴をこぼしつつ、しかし、表情は真剣に。
じっとユーリを見つめて……
「……わかった」
ややあって、ユーリは小さく頷いた。
