「……」
「……」
「……」
私、フィー、エスト。
三人が顔を合わせているものの、テーブルの上の紅茶に手を伸ばすことはない。
穏やかにお茶会、なんていう雰囲気ではない。
ピリピリとした空気が流れ、一触即発という言葉がふさわしい。
そんな空気に戸惑い、フィーはおろおろとしていた。
おろおろする妹、かわいい。
カメラがあれば連写しているところだ。
「今日はどうされたのですか？」
黙っていても仕方ない。
私は口を開いて、エストの目的を確かめることにした。
「……本当は、あなたのところになんて来たくありませんでしたが」
おっと。
本音が漏れているよ？
そう思っていたとしても、さすがに、相手が目の前にいる時に口にしたらいけない。
頭は良いのかもしれないが、まだまだ子供というところか。
「あなたと……そして、シルフィーナさま以外に頼りになる人がいないんです」
「ふぇ？」
自分も関係者なの？
という感じで驚いて、フィーが目を丸くした。
「ふぇ」というところが、ものすごくかわいい。
ああ、なんでこの世界には録音機器がないのだろう？
思考がトリップしそうになるものの、なんとか我に返る。
「それは、どういう意味ですか？ なにか困っていることが？」
「……あります」
「その問題の解決に、私達姉妹の力が？」
「……はい」
とても苦々しい顔をしつつ、エストが頷いた。
「ひとまず、話を聞かせてもらえませんか？ そうでないと、どうしていいか、判断することもできません」
「……わかりました」
そうして、エストは語る。
「僕の両親は宮廷学者です」
「宮廷！？ す、すごいですね……」
事情を知らないフィーは派手に驚いていたが、そういう反応は慣れっこなのか、エストはそのまま話を続ける。
「色々な研究をして、色々な発見をしてきました。そんな両親は国の宝だと、そう思っています」
「尊敬しているのですね」
「もちろんです」
そう答えるエストは、年相応の表情をしていた。
「ただ……先日、今まで取り組んでいたとある研究が強制停止させられました。期限は未定です」
「どのような研究を？」
「僕も詳細は知らないのですが……人が持つ新たな力について、と聞いています。魔法……と」
「ふむ」
魔法、ときたか。
ここは異世界。
魔法があるのも当然のことだけど、まだ普及しているわけではなくて、発見されたばかりなのか。
その辺り、ゲームではメインの題材として取り扱われなかったため、よくわからないのだ。
「父と母は人の新たな可能性を切り開くべく、魔法の研究を進めていたのですが……ある日、ストップがかかりました。詳細な説明はないまま、魔法の研究を禁止されてしまいました」
「……それに関与しているのが、クラウゼン家というわけですね」
「知っていたのですか？」
エストが驚きに目を大きくした。
ええ、知っていましたとも。
ただ、本人の口からそのことが語られるとは、さすがに予想はしていなかったのだけど。
「さきほども言いましたが、僕は魔法についての詳細を知りません。ただ、父と母からは、人の新しい可能性ということを聞いています。魔法に関する研究が進めば、きっと素晴らしいことになるでしょう」
「ふむ」
「それなのに、理不尽なことで研究が中断させられて……そんなこと、僕は許せません！ そのようなことがあっていいはずがない！」
「……アリー姉さま。お父さまとお母さまが、本当にそのような命令を出したのでしょうか？」
「それはなんともいえませんが……無関係ということはないでしょうね」
私も独自に調査をしたので、そこそこの情報を持っている。
どこまで関与しているのか？
そこは不明だけど、クラウゼン家が無関係ということはありえない。
「お願いがあります」
「なんでしょうか？」
「お二人から両親にかけあってもらえないでしょうか？ 僕の父と母の研究を再開させてほしい、と」
「それは……」
なるほど、そうきたか。
エストがいかに優れていても、まだ学生。
それに一般人のため、発言力はないに等しい。
ならば、家族である私とフィーの力を頼りにした。
理に叶った行動だけど、しかし、やはりまだ子供だ。
私とフィーはクラウゼン家の一員ではあるが、家族だからといって、無条件に言うことを聞くほどお父さまとお母さまは甘くない。
お願いをしたとしても、一蹴されてしまうだろう。
でも……
「問題を解決できるという確約はできませんが……できる限り力になると、約束しましょう」
「ほ、本当ですか！？」
「アリー姉さま！」
エストは驚いて、フィーは、それでこそというような顔に。
無理難題なのだけど……
それでも、エストの力になりたいと思った。
そう思ったのだから、前に突き進むのみ……だ。
「……」
「……」
私、フィー、エスト。
三人が顔を合わせているものの、テーブルの上の紅茶に手を伸ばすことはない。
穏やかにお茶会、なんていう雰囲気ではない。
ピリピリとした空気が流れ、一触即発という言葉がふさわしい。
そんな空気に戸惑い、フィーはおろおろとしていた。
おろおろする妹、かわいい。
カメラがあれば連写しているところだ。
「今日はどうされたのですか？」
黙っていても仕方ない。
私は口を開いて、エストの目的を確かめることにした。
「……本当は、あなたのところになんて来たくありませんでしたが」
おっと。
本音が漏れているよ？
そう思っていたとしても、さすがに、相手が目の前にいる時に口にしたらいけない。
頭は良いのかもしれないが、まだまだ子供というところか。
「あなたと……そして、シルフィーナさま以外に頼りになる人がいないんです」
「ふぇ？」
自分も関係者なの？
という感じで驚いて、フィーが目を丸くした。
「ふぇ」というところが、ものすごくかわいい。
ああ、なんでこの世界には録音機器がないのだろう？
思考がトリップしそうになるものの、なんとか我に返る。
「それは、どういう意味ですか？ なにか困っていることが？」
「……あります」
「その問題の解決に、私達姉妹の力が？」
「……はい」
とても苦々しい顔をしつつ、エストが頷いた。
「ひとまず、話を聞かせてもらえませんか？ そうでないと、どうしていいか、判断することもできません」
「……わかりました」
そうして、エストは語る。
「僕の両親は宮廷学者です」
「宮廷！？ す、すごいですね……」
事情を知らないフィーは派手に驚いていたが、そういう反応は慣れっこなのか、エストはそのまま話を続ける。
「色々な研究をして、色々な発見をしてきました。そんな両親は国の宝だと、そう思っています」
「尊敬しているのですね」
「もちろんです」
そう答えるエストは、年相応の表情をしていた。
「ただ……先日、今まで取り組んでいたとある研究が強制停止させられました。期限は未定です」
「どのような研究を？」
「僕も詳細は知らないのですが……人が持つ新たな力について、と聞いています。魔法……と」
「ふむ」
魔法、ときたか。
ここは異世界。
魔法があるのも当然のことだけど、まだ普及しているわけではなくて、発見されたばかりなのか。
その辺り、ゲームではメインの題材として取り扱われなかったため、よくわからないのだ。
「父と母は人の新たな可能性を切り開くべく、魔法の研究を進めていたのですが……ある日、ストップがかかりました。詳細な説明はないまま、魔法の研究を禁止されてしまいました」
「……それに関与しているのが、クラウゼン家というわけですね」
「知っていたのですか？」
エストが驚きに目を大きくした。
ええ、知っていましたとも。
ただ、本人の口からそのことが語られるとは、さすがに予想はしていなかったのだけど。
「さきほども言いましたが、僕は魔法についての詳細を知りません。ただ、父と母からは、人の新しい可能性ということを聞いています。魔法に関する研究が進めば、きっと素晴らしいことになるでしょう」
「ふむ」
「それなのに、理不尽なことで研究が中断させられて……そんなこと、僕は許せません！ そのようなことがあっていいはずがない！」
「……アリー姉さま。お父さまとお母さまが、本当にそのような命令を出したのでしょうか？」
「それはなんともいえませんが……無関係ということはないでしょうね」
私も独自に調査をしたので、そこそこの情報を持っている。
どこまで関与しているのか？
そこは不明だけど、クラウゼン家が無関係ということはありえない。
「お願いがあります」
「なんでしょうか？」
「お二人から両親にかけあってもらえないでしょうか？ 僕の父と母の研究を再開させてほしい、と」
「それは……」
なるほど、そうきたか。
エストがいかに優れていても、まだ学生。
それに一般人のため、発言力はないに等しい。
ならば、家族である私とフィーの力を頼りにした。
理に叶った行動だけど、しかし、やはりまだ子供だ。
私とフィーはクラウゼン家の一員ではあるが、家族だからといって、無条件に言うことを聞くほどお父さまとお母さまは甘くない。
お願いをしたとしても、一蹴されてしまうだろう。
でも……
「問題を解決できるという確約はできませんが……できる限り力になると、約束しましょう」
「ほ、本当ですか！？」
「アリー姉さま！」
エストは驚いて、フィーは、それでこそというような顔に。
無理難題なのだけど……
それでも、エストの力になりたいと思った。
そう思ったのだから、前に突き進むのみ……だ。
