「これは……」

　床に落ちた手紙を拾う。
　宛名、差出人は書いていないが、私のもので間違いないだろう。

「アリー姉さま、もしかしてそれは恋文ですか！？」

　フィーの目がキラキラと輝いていた。
　そういう話が好きな年頃なのだろう。

　ただ、私はフィーほど無邪気に喜ぶことができない。
　というのも、この手紙からはよくないものを感じる。

　オカルトじみた話になるかもしれないが……
　でも、嫌な予感がするのだ。

「……」

　見なかったことにしたいけど、そういうわけにはいかないか。

　意を決して手紙を開ける。

『アレックス・ランベルト。ジーク・レストハイム。この二人に近づくな。警告を無視するのならば、不幸が訪れるだろう』

　手紙の内容なそんなものだった。

　わりとありきたりな脅迫文だ。
　手書きなところを見ると、深く考えることなく実行したのだろう。

　筆跡鑑定が存在したら、どうするつもりだったのだろうか？
　すぐに犯人がバレてしまうのだけど。

「でも……」

　謎だ。
　どうして、こんな脅迫文をよこされたのだろう？

　前回はともかく、今回は、アレックスとジークと仲良くなれていない。
　むしろ、関係は悪化中。
　好感度はマイナスだ。

　普通に考えて、二人に接近する機会はない。
　それなのに、こんな脅迫文が届くなんて……うん、意味がわからない。

「アリー姉さま、どのような手紙だったんですか？」
「……どうも宛先を間違えているみたいですね」
「そうですか……恋文と思い、わくわくしたのに」
「恋文だとしたら、私はその殿方を気に入り、お付き合いするかもしれませんね。そうなると、こうしてフィーと一緒に帰ることはできなくなりますね」
「えっ……」

　ちょっとした冗談で言ってみたのだけど、フィーは、絶望的な表情になる。
　今にも泣き出してしまいそうだ。

　予想外の反応だけど……
　それだけ私と一緒にいたいと思ってくれている？

「ふふ、冗談ですよ。そのようなことはありません」
「も、もう……アリー姉さま、意地悪です」
「すみません。お詫びに、なんでも一つ、言うことを聞きますよ」
「本当ですか……？」
「はい」
「……なら、手を繋いで帰りたいです」
「喜んで」

　フィーのわがままというよりは、私に対するご褒美だ。

　にこにこ笑顔、心はるんるん。
　フィーと一緒に楽しく帰宅した。



――――――――――



「……という感じで、なにもかも忘れてしまえばよかったのですが、そういうわけにもいきませんね」

　夜。
　自室で、私に関する噂と手紙について考える。

「噂を流している者と手紙の差出人……普通に考えて、犯人は同一人物ですよね？」

　その犯人はわからないが、私に悪意を持つ者がいる。
　そして、私がアレックスとジークに近づくことを好まない。

「ふむ」

　犯人は……アレックスとジークに好意を持つ者だろうか？
　私を二人に近づく悪い虫と判断して、過激な方法で排除しようとした。

　そう考えると辻褄が合う。

　現状、二人と大した接点を持たない私が、なぜ悪い虫認定されたのか？
　いきなり過激な方法を選択した理由は？

　などなど、いくつか謎は残るものの、おおよその推論を立てることはできた。

　ならば、これからどうするか？
　じっくりと考える。

　今のところ、ターゲットは私一人。
　それなら問題はない。
　妙な嫉妬を抱く女子生徒の一人や二人、なんとかしてみせよう。

　しかし、矛先が私以外に向いたら？
　フィーも狙われるようになったら？

　それだけは絶対に避けないといけない。

　フィーが狙われることなく、しっかりとターゲットを私に固定。
　そのまま事件を解決するための方法は……

「……これでいきましょう」

　とある策を思いついたのだった。