「フィー、一緒に学院に行きませんか？ たまには歩いて」
「は、はい！ 喜んで」
朝。
一緒に登校しようとフィーを誘うと、妹は花が咲いたような笑顔を浮かべて了承してくれた。
朝から天使。
こんな澄んだ笑顔を見ていると、心が洗われていくかのようだ。
「えっと……」
肩を並べて歩くと、フィーは落ち着きのない様子を見せた。
ちらちらとこちらを見て、しかし、すぐに視線を戻してしまう。
「フィー？」
「ふぁっ」
「どうしたのですか？ なにやら、落ち着きがないように見えますが」
「す、すみません！」
「別に怒ってなんていませんよ。ただ、どうしたのかな、と思いまして」
「いえ、その……」
もじもじして……
ややあって、恥ずかしそうにしつつ言う。
「アリー姉さまが隣りにいると、なんていうか、一人じゃないと実感できて……うまく言葉にできないですけど、うれしいです」
かわいい。
今すぐ抱きしめて頬ずりをして匂いをかいで、もう一度抱きしめたい。
とはいえ、外でそんなことはできない。
ぐっと自制心を働かせて、なんとか我慢する。
「これからは、ずっと一緒ですよ？」
「はい！」
フィーの笑顔からは曇りが見えない。
よく晴れた天気のように、とても気持ちのいいものだ。
たぶん、心の影を取り除くことができたのだろう。
よかった。
大事な妹が落ち込んでいるところなんて、欠片も見たくない。
うまくいっているようで何より……
いや、ちょっと待て？
なにか大事なことを忘れているような？
「よう、シルフィーナ」
考え込んでいると、第三者の声が。
見ると、アレックスがいた。
「アレックス、おはよう」
「おう。シルフィーナが徒歩通学なんて珍しいな。どうしたんだ？」
「それは……アリー姉さまに誘われて」
「……アリー姉さま？」
アレックスがキョトンとした顔をして……
次いで、不審者を見るような目をこちらに向けてきた。
「あんたは……」
「あ、えと……こちら、アリーシャさま。私の新しいお姉さまなの」
「ふーん……ってことは、貴族か」
敵意たっぷりの目を向けられてしまう。
前回の記憶を引き継いでいるのは私だけ。
なので、貴族嫌いのアレックスが私を敵視するのは当たり前なのだけど……
前回はきちんと仲良くなれていただけに、いざ、こういう対応をされてしまうと寂しい。
そして、悲しい。
心にぐさりと矢のようなものが刺さる。
でも、それは表に出さず、笑顔で対応する。
「おはようございます。それと、はじめまして。フィー……シルフィーナの姉の、アリーシャ・クラウゼンと申します」
「姉、ねえ……」
うさんくさいものを見る目を向けられてしまう。
というか、挨拶はどうした。
貴族を嫌っているとはいえ、こちらが挨拶をしたのだから、それに応えるのが最低限の礼儀というものだ。
それをこなせないと、自分だけではなくて周りの人にも迷惑がかかる。
なぜ、そのことがわからないのか？
笑顔を浮かべているものの、内心でイラッとしてしまう。
アレックスが尖った性格をしているのは、ヒーローの個性をつけるためのものなのだろうが……
それにしても、尖りすぎではないだろうか？
このままだと、フィーを巻き込んで事件を起こしてしまいそうだ。
実際、ゲームの中では、アレックスの浅慮な行動が原因で、主人公を巻き込んで事件を起こしていた。
それがきっかけとなり、二人の仲は恋人に進展するのだけど……
しかし、そんなもの、避けられるのなら避けるに越したことはない。
よし。
今回もアレックスの教育を……いや、待て。
違うだろう。
今まで綺麗さっぱり忘れていたけど、今回の私の目的はヒーローと結ばれることだ。
アレックスも対象の一人。
そうなると、あまり無茶なことはしない方が……？
「えっと……よかったら、アレックスも一緒にいきませんか？」
「やめとく。俺は一人でいくよ、じゃあな」
「あ、はい……」
あれこれと迷っている間に、アレックスは一人で行動して、先に行ってしまった。
その背中からは、私に対する拒絶の色がハッキリと出ていた。
うーん。
結ばれるのではなかったとしても、アレックスとは、また気軽に話ができる仲になりたいのだけど……
それは、なかなか難しそうだ。
前途多難。
そんな言葉がぴたりとハマる状況に、私は思わずため息をこぼしてしまうのだった。
「は、はい！ 喜んで」
朝。
一緒に登校しようとフィーを誘うと、妹は花が咲いたような笑顔を浮かべて了承してくれた。
朝から天使。
こんな澄んだ笑顔を見ていると、心が洗われていくかのようだ。
「えっと……」
肩を並べて歩くと、フィーは落ち着きのない様子を見せた。
ちらちらとこちらを見て、しかし、すぐに視線を戻してしまう。
「フィー？」
「ふぁっ」
「どうしたのですか？ なにやら、落ち着きがないように見えますが」
「す、すみません！」
「別に怒ってなんていませんよ。ただ、どうしたのかな、と思いまして」
「いえ、その……」
もじもじして……
ややあって、恥ずかしそうにしつつ言う。
「アリー姉さまが隣りにいると、なんていうか、一人じゃないと実感できて……うまく言葉にできないですけど、うれしいです」
かわいい。
今すぐ抱きしめて頬ずりをして匂いをかいで、もう一度抱きしめたい。
とはいえ、外でそんなことはできない。
ぐっと自制心を働かせて、なんとか我慢する。
「これからは、ずっと一緒ですよ？」
「はい！」
フィーの笑顔からは曇りが見えない。
よく晴れた天気のように、とても気持ちのいいものだ。
たぶん、心の影を取り除くことができたのだろう。
よかった。
大事な妹が落ち込んでいるところなんて、欠片も見たくない。
うまくいっているようで何より……
いや、ちょっと待て？
なにか大事なことを忘れているような？
「よう、シルフィーナ」
考え込んでいると、第三者の声が。
見ると、アレックスがいた。
「アレックス、おはよう」
「おう。シルフィーナが徒歩通学なんて珍しいな。どうしたんだ？」
「それは……アリー姉さまに誘われて」
「……アリー姉さま？」
アレックスがキョトンとした顔をして……
次いで、不審者を見るような目をこちらに向けてきた。
「あんたは……」
「あ、えと……こちら、アリーシャさま。私の新しいお姉さまなの」
「ふーん……ってことは、貴族か」
敵意たっぷりの目を向けられてしまう。
前回の記憶を引き継いでいるのは私だけ。
なので、貴族嫌いのアレックスが私を敵視するのは当たり前なのだけど……
前回はきちんと仲良くなれていただけに、いざ、こういう対応をされてしまうと寂しい。
そして、悲しい。
心にぐさりと矢のようなものが刺さる。
でも、それは表に出さず、笑顔で対応する。
「おはようございます。それと、はじめまして。フィー……シルフィーナの姉の、アリーシャ・クラウゼンと申します」
「姉、ねえ……」
うさんくさいものを見る目を向けられてしまう。
というか、挨拶はどうした。
貴族を嫌っているとはいえ、こちらが挨拶をしたのだから、それに応えるのが最低限の礼儀というものだ。
それをこなせないと、自分だけではなくて周りの人にも迷惑がかかる。
なぜ、そのことがわからないのか？
笑顔を浮かべているものの、内心でイラッとしてしまう。
アレックスが尖った性格をしているのは、ヒーローの個性をつけるためのものなのだろうが……
それにしても、尖りすぎではないだろうか？
このままだと、フィーを巻き込んで事件を起こしてしまいそうだ。
実際、ゲームの中では、アレックスの浅慮な行動が原因で、主人公を巻き込んで事件を起こしていた。
それがきっかけとなり、二人の仲は恋人に進展するのだけど……
しかし、そんなもの、避けられるのなら避けるに越したことはない。
よし。
今回もアレックスの教育を……いや、待て。
違うだろう。
今まで綺麗さっぱり忘れていたけど、今回の私の目的はヒーローと結ばれることだ。
アレックスも対象の一人。
そうなると、あまり無茶なことはしない方が……？
「えっと……よかったら、アレックスも一緒にいきませんか？」
「やめとく。俺は一人でいくよ、じゃあな」
「あ、はい……」
あれこれと迷っている間に、アレックスは一人で行動して、先に行ってしまった。
その背中からは、私に対する拒絶の色がハッキリと出ていた。
うーん。
結ばれるのではなかったとしても、アレックスとは、また気軽に話ができる仲になりたいのだけど……
それは、なかなか難しそうだ。
前途多難。
そんな言葉がぴたりとハマる状況に、私は思わずため息をこぼしてしまうのだった。
