私の名前は、シルフィーナ・クラウゼン。

　少し前までは違う名字だったのだけど……
　ちょっとした事情があって、姓がクラウゼンになった。

　いきなり公爵令嬢になって……
　いきなり大きな屋敷で暮らすことになって……
　いきなり姉ができて……

　私の日常は目まぐるしく変わる。

「はぁ……なんで、こんなことになったんだろう？」

　新しい生活は戸惑いの連続。
　なかなか慣れることができなくて、ちょっと疲れてしまう。

　そんな中、一番気になっているのは……

「アリーシャさま……か」

　新しくできた私の姉。
　とても綺麗な人で、同性の私もついつい見惚れてしまいそうになる。

　ただ……

　よくわからない人だ。
　初対面の時、いきなり抱きしめられた。
　なんで？

「……ちょっと怖いかも」

　なにを考えているのだろう？
　それがわからない人は苦手だ。

　どうすれば不快に思われないか。
　どうすれば嫌われないで済むか。

　自分が取るべき行動が見えてこないので、どうしていいかわからなくなってしまう。
　結果、アリーシャさまを避けてしまうことに。

「うぅ、怒っていないといいのだけど……」

　何度かお茶の誘いを受けて、しかし、全部断ってしまった。

　今日もそうだ。
　断ろうとして……
　でも、それに焦れたのか強引に連れ出されてしまった。

　あれは怒っていた証ではないか？
　にこにこと笑っていたものの、それは仮面で、内心ではイライラしていたのではないか？

　なんて。

　悪いことを考えると、どんどんマイナス方面に思考が傾いてしまう。

「これじゃあダメなのに……」

　早く新しい家に慣れないといけない。
　いい子にして、うけいれてもらわないといけない。

　がんばらないと。

「うん。そのためにいい子でいないと……って、いけないいけない。こんな口調じゃダメだよね。ううん、ダメですよね」

　今の私は、公爵令嬢だ。
　それにふさわしい言動を身に着けなければいけない。

　だから、今までのような軽い口調は捨てて……
　アリーシャさまのような丁寧な話し方を覚えないといけない。

　そうやって、仮面をかぶらないといけない。

「せめて、ここでは……」

　私の居場所がほしい。

「……もう、一人はいや……」

　誰かに愛されたい。
　それが贅沢だというのなら、せめて、誰かに隣にいてほしい。
　私がこの世界で一人ぼっちじゃないことを教えてほしい。

　わかっている。

　こんな考え、最低だ。
　誰かに手を差し伸べてもらうことだけを期待してて、自分から動こうとしない。
　怖いからと、なにもしようとしない。

　そのくせ求める理想は高く、無条件で与えてくれることを望んでいる。
　なんてわがままなのだろう。
　恥知らずといってもいいかもしれない。

「……でも、仕方ないじゃない」

　私は弱い人間だ。
　なにかがんばろうとしても、でも、どうしようもないことが多い。
　結局、失敗してしまうことばかりだ。

　自分に嫌気が差すのだけど、でも、どうすることもできない。

「私……ここにいてもいいのかな？」

　私は、今日何度目になるかわからないため息をこぼそうとして……

「もちろんです！」
「えっ」

　突然、アリーシャさまの声が響いた。