アレックスは、教会を盾に父親の道具にされようとしている。
見合いと言われているが、それは建前。
アレックスの父親はそのまま話を進めて、一気に婚約まで持っていくつもりなのだろう。
しかし、アレックスはそれを良しとしない。
母と自分を捨てた父親の道具になるなんて、まっぴらごめんだ。
というわけで、なにか対策を考えなければいけない。
「……というのが現状です」
「アレックス、そんなことになっていたなんて……うぅ、水くさいです。もっと前に、私に相談してほしかったです」
話を聞いたフィーは、拗ねつつ涙ぐむという、器用なことをしてみせた。
そんな表情もかわいい。
「ふむ。キミは、なかなか厄介な状況に陥っているね」
ジークは顎に手をやり、考える仕草を取る。
「ところで……話をするのはいいんだけど、なんで私の部屋？」
会議の場所は、ネコの家……彼女の部屋だ。
それが不満らしく、ネコはジト目だった。
「仕方ないではありませんか。ジークさまの家は王城なので、気軽に押しかけるわけにはいきません。私の家も、同じ意味で目立ってしまいます。教会はアレックスの父親にみはられているかもしれません」
「で、消去法で私の家になったわけ？ まあ、いいんだけど……」
こっそりとネコが耳打ちしてくる。
「……アリーシャは、私が男だっていうこと、忘れた？」
「……え？」
「……みんなが来るっていうから、慌てて女の子らしい部屋に戻したんだけど」
「……おつかれさまです」
「……絶対に忘れていたよね？ ねえ、そうだよね？」
忘れてはいません。
ただ、ちょっとの間、思い出せなかっただけです。
「さて、さっそく会議を開きましょう」
「ごまかした……」
ネコが恨みがましい目を向けてくるが、気づかないフリをした。
時に鈍感になることが大事な処世術なのだ。
「アレックスのお見合いを阻止する……というか、父親に都合よく利用されないための方法を。それと、もう一つ。教会の問題を解決する方法を一緒に考えましょう」
アレックスの父親をなんとかするのはもちろん……
教会の問題も解決しないといけない。
そうでなければ、アレックスに安息は訪れない。
「みんな……面倒事に巻き込んで、悪い。ただ、俺は一人じゃどうしようもなくて……どうか、力と知恵を貸してほしい。頼む！」
「今更だよ。アレックスは、大事な友達なんだから！」
「水くさいね、キミは。僕に任せてください」
「なにができるかわからないけど、やれることはなんでもやるわ！」
みんな、笑顔でジークを受け入れた。
うん。
とても頼りになるメンバーだ。
ただ……
フィーが、アレックスのことを大事な友達と言ったことが気になる。
私よりも大事なのだろうか？
だとしたら許せないのだけど……
「アリーシャ姉さま？ どうしたんですか、難しい顔をしていますが……」
「いいえ、なんでもありません。それよりも、少し考えたのですが」
最初に相談を受けたので、考える時間はみんなより多い。
私なりの策を口にする。
「アレックスの父親に関する問題ですが……とある策を考えました」
「すごいです。アリーシャ姉さま、もう考えついていたんですね」
「私は少し時間があったので」
「それは、どういうものなのかな？」
ジークの問いかけに、私は考えていることを言葉にして並べていく。
「アレックス」
「うん？」
「私と婚約いたしましょう」
「ごはっ！？」
アレックスが吹き出して、
「「「えぇーーーっ！！！？」」」
他のみんなが大きな声をあげて驚いた。
「ど、どういうことですか！？ どうして、アリーシャ姉さまとアレックスが婚約を……」
中でも、フィーが一番慌てていた。
アレックスを盗られる、と思っているのか……それとも、私を盗られると思っているのか。
後者だったらうれしい。
後者であれ。
「落ち着いてください。婚約といっても、本気で結婚しようと考えているわけではありません」
「どういうことなんだ？ 俺らにもわかるように説明してくれ」
「はい。要するに……」
アレックスの父親は、さらなる権力拡大を求めて、息子を使い政略結婚を企んでいる。
過去に捨てた息子を利用するというのは、まったく褒められた話ではないのだけど……
残念なことに、法に触れてはいない。
正攻法で彼をどうこうすることは難しい。
できたとしても、時間がかかる。
なので、まずは時間を稼ぐ。
そのための方法が、私と婚約することだ。
アレックスの父親が求めているのは権力なので、公爵令嬢である私と婚約するのなら大歓迎だろう。
繋がりができるということを示しておけば、まず反対はされないはず。
そしやって婚約をして……しかし、結婚はしない。
あれこれと理由をつけて時期を延ばす。
その間に、アレックスの父親を叩き落とす準備をする。
それが私の考えた策だ。
見合いと言われているが、それは建前。
アレックスの父親はそのまま話を進めて、一気に婚約まで持っていくつもりなのだろう。
しかし、アレックスはそれを良しとしない。
母と自分を捨てた父親の道具になるなんて、まっぴらごめんだ。
というわけで、なにか対策を考えなければいけない。
「……というのが現状です」
「アレックス、そんなことになっていたなんて……うぅ、水くさいです。もっと前に、私に相談してほしかったです」
話を聞いたフィーは、拗ねつつ涙ぐむという、器用なことをしてみせた。
そんな表情もかわいい。
「ふむ。キミは、なかなか厄介な状況に陥っているね」
ジークは顎に手をやり、考える仕草を取る。
「ところで……話をするのはいいんだけど、なんで私の部屋？」
会議の場所は、ネコの家……彼女の部屋だ。
それが不満らしく、ネコはジト目だった。
「仕方ないではありませんか。ジークさまの家は王城なので、気軽に押しかけるわけにはいきません。私の家も、同じ意味で目立ってしまいます。教会はアレックスの父親にみはられているかもしれません」
「で、消去法で私の家になったわけ？ まあ、いいんだけど……」
こっそりとネコが耳打ちしてくる。
「……アリーシャは、私が男だっていうこと、忘れた？」
「……え？」
「……みんなが来るっていうから、慌てて女の子らしい部屋に戻したんだけど」
「……おつかれさまです」
「……絶対に忘れていたよね？ ねえ、そうだよね？」
忘れてはいません。
ただ、ちょっとの間、思い出せなかっただけです。
「さて、さっそく会議を開きましょう」
「ごまかした……」
ネコが恨みがましい目を向けてくるが、気づかないフリをした。
時に鈍感になることが大事な処世術なのだ。
「アレックスのお見合いを阻止する……というか、父親に都合よく利用されないための方法を。それと、もう一つ。教会の問題を解決する方法を一緒に考えましょう」
アレックスの父親をなんとかするのはもちろん……
教会の問題も解決しないといけない。
そうでなければ、アレックスに安息は訪れない。
「みんな……面倒事に巻き込んで、悪い。ただ、俺は一人じゃどうしようもなくて……どうか、力と知恵を貸してほしい。頼む！」
「今更だよ。アレックスは、大事な友達なんだから！」
「水くさいね、キミは。僕に任せてください」
「なにができるかわからないけど、やれることはなんでもやるわ！」
みんな、笑顔でジークを受け入れた。
うん。
とても頼りになるメンバーだ。
ただ……
フィーが、アレックスのことを大事な友達と言ったことが気になる。
私よりも大事なのだろうか？
だとしたら許せないのだけど……
「アリーシャ姉さま？ どうしたんですか、難しい顔をしていますが……」
「いいえ、なんでもありません。それよりも、少し考えたのですが」
最初に相談を受けたので、考える時間はみんなより多い。
私なりの策を口にする。
「アレックスの父親に関する問題ですが……とある策を考えました」
「すごいです。アリーシャ姉さま、もう考えついていたんですね」
「私は少し時間があったので」
「それは、どういうものなのかな？」
ジークの問いかけに、私は考えていることを言葉にして並べていく。
「アレックス」
「うん？」
「私と婚約いたしましょう」
「ごはっ！？」
アレックスが吹き出して、
「「「えぇーーーっ！！！？」」」
他のみんなが大きな声をあげて驚いた。
「ど、どういうことですか！？ どうして、アリーシャ姉さまとアレックスが婚約を……」
中でも、フィーが一番慌てていた。
アレックスを盗られる、と思っているのか……それとも、私を盗られると思っているのか。
後者だったらうれしい。
後者であれ。
「落ち着いてください。婚約といっても、本気で結婚しようと考えているわけではありません」
「どういうことなんだ？ 俺らにもわかるように説明してくれ」
「はい。要するに……」
アレックスの父親は、さらなる権力拡大を求めて、息子を使い政略結婚を企んでいる。
過去に捨てた息子を利用するというのは、まったく褒められた話ではないのだけど……
残念なことに、法に触れてはいない。
正攻法で彼をどうこうすることは難しい。
できたとしても、時間がかかる。
なので、まずは時間を稼ぐ。
そのための方法が、私と婚約することだ。
アレックスの父親が求めているのは権力なので、公爵令嬢である私と婚約するのなら大歓迎だろう。
繋がりができるということを示しておけば、まず反対はされないはず。
そしやって婚約をして……しかし、結婚はしない。
あれこれと理由をつけて時期を延ばす。
その間に、アレックスの父親を叩き落とす準備をする。
それが私の考えた策だ。
