ネコという親友ができて、私の生活は少し変わった。
今までよりも少し華やかに。
そして、楽しい時間を過ごせるようになった。
順調に破滅エンドが遠ざかっているのかもしれない。
それは良いことなのだけど……
「……ふぅ」
うまくいく私とは正反対に、最近、アレックスの様子がおかしい。
あまり元気がない。
そして、今のように悩ましげなため息をこぼすことが多い。
なにかあったのだろうか？
――――――――――
「アレックス、ですか？」
帰宅後。
フィーの部屋を訪ねて、アレックスのことを聞いてみた。
私にとって、もっとも優先されるべきことはフィーだ。
アレックスの元気がないと、フィーが気にしてしまうかもしれない。
果てに、気にかけるあまり、私ではなくてアレックスばかりをかまってしまうかもしれない。
それはダメ。
なので、そうなる前に少し探りを入れてみることにした。
「最近、彼の様子がおかしいような気がするのですが」
「言われてみると……」
フィーも心当たりがあるみたいだ。
「フィーは、なにか知りませんか？」
「えっと……」
顎に指先を当てて、考える仕草を取る。
そんなところもかわいい。
うちの妹は、なにをしてもかわいい。
天使か？
いや、女神？
「アリーシャ姉さま？」
「いえ、なんでもありません」
かわいい妹に見惚れ、ちょっと我を失っていたみたいだ。
「心当たりなのかどうか、よくわからないのですが……」
「なんでもいいから教えてくれませんか？」
「はい。実は……」
――――――――――
翌日の放課後。
私はアレックスと一緒に屋上へ移動した。
「なんだよ、こんなところに連れてきて。はっ！？ もしかして……カツアゲか！？」
「なぜ、私がそのようなことをしなければいけないのですか」
やれやれとため息をこぼす。
どうも、アレックスは粗暴というか……
ちょっと視野が偏っている。
もう少し、品というものを身に着けてほしい。
まあ。
私も令嬢になったばかりのようなものなので、あまり強くは言えないのだけど。
「アレックス……あなた、お見合いをするそうですね？」
「っ！？」
どこでそれを！？ というような顔をしてアレックスが驚いた。
ややあって、小さく舌打ちする。
「シルフィーナのやつか」
「フィーを責めないでください。私が強引に聞き出したので」
「ったく、それが公爵令嬢のすることかよ」
「すみません。最近、アレックスの様子がおかしく、気になったもので」
「……俺、そんなに様子がおかしかったか？」
「ええ、とても」
即答すると、アレックスは微妙な顔に。
どうやら、様子がおかしいことを自覚していなかったようだ。
これは重症だ。
自分で自分の異変を察知することができない。
こんなレベルに陥ることは、なかなかないだろう。
「なにを悩んでいるのか教えていただけませんか？」
「それは……」
「もしかしたら、解決できるかもしれません。そうでなくても、誰かに話すことで気持ちが楽になることもあります」
「……わかった」
少しの迷いの後、アレックスはぽつりぽつりと事情と悩みを話し始めた。
アレックスは平民で、天涯孤独の身。
今は教会に身を寄せて、家としているが……
父親から見合いを持ちかけられたらしい。
アレックスの父親は、とある貴族。
メイドに手を出して、その結果、アレックスが生まれ……
しかし、二人はそのまま捨てられた。
そんなアレックスに、今更、どうして見合い話を持ちかけてきたのか？
答えは単純。
政略結婚だ。
前世の世界では、そんなものは時代錯誤と笑うのだけど……
この世界では当たり前のように起きていること。
アレックスは容姿が優れている。
そこに目をつけた父親が見合い話をまとめて、さらなる権力を手に入れようと画策したらしい。
当然、アレックスはそんなことは知るか！ と話を蹴ろうとしたのだけど……
父親は、代わりに教会の援助を持ちかけてきた。
教会はたくさんの孤児を引き取っている。
国からの補助金は出ているものの、それだけでは厳しい状態だ。
父親はそこにつけ込み、アレックスを好き勝手にしようとしている。
「……まったく」
話を聞いてみると、思っていた以上に厄介な状況になっていた。
これでは、アレックスが悩むのは当然だ。
「俺は……」
「ストップ」
アレックスがなにか言おうとするが、止める。
そして、先に言ってやる。
「あなたはバカですか？」
今までよりも少し華やかに。
そして、楽しい時間を過ごせるようになった。
順調に破滅エンドが遠ざかっているのかもしれない。
それは良いことなのだけど……
「……ふぅ」
うまくいく私とは正反対に、最近、アレックスの様子がおかしい。
あまり元気がない。
そして、今のように悩ましげなため息をこぼすことが多い。
なにかあったのだろうか？
――――――――――
「アレックス、ですか？」
帰宅後。
フィーの部屋を訪ねて、アレックスのことを聞いてみた。
私にとって、もっとも優先されるべきことはフィーだ。
アレックスの元気がないと、フィーが気にしてしまうかもしれない。
果てに、気にかけるあまり、私ではなくてアレックスばかりをかまってしまうかもしれない。
それはダメ。
なので、そうなる前に少し探りを入れてみることにした。
「最近、彼の様子がおかしいような気がするのですが」
「言われてみると……」
フィーも心当たりがあるみたいだ。
「フィーは、なにか知りませんか？」
「えっと……」
顎に指先を当てて、考える仕草を取る。
そんなところもかわいい。
うちの妹は、なにをしてもかわいい。
天使か？
いや、女神？
「アリーシャ姉さま？」
「いえ、なんでもありません」
かわいい妹に見惚れ、ちょっと我を失っていたみたいだ。
「心当たりなのかどうか、よくわからないのですが……」
「なんでもいいから教えてくれませんか？」
「はい。実は……」
――――――――――
翌日の放課後。
私はアレックスと一緒に屋上へ移動した。
「なんだよ、こんなところに連れてきて。はっ！？ もしかして……カツアゲか！？」
「なぜ、私がそのようなことをしなければいけないのですか」
やれやれとため息をこぼす。
どうも、アレックスは粗暴というか……
ちょっと視野が偏っている。
もう少し、品というものを身に着けてほしい。
まあ。
私も令嬢になったばかりのようなものなので、あまり強くは言えないのだけど。
「アレックス……あなた、お見合いをするそうですね？」
「っ！？」
どこでそれを！？ というような顔をしてアレックスが驚いた。
ややあって、小さく舌打ちする。
「シルフィーナのやつか」
「フィーを責めないでください。私が強引に聞き出したので」
「ったく、それが公爵令嬢のすることかよ」
「すみません。最近、アレックスの様子がおかしく、気になったもので」
「……俺、そんなに様子がおかしかったか？」
「ええ、とても」
即答すると、アレックスは微妙な顔に。
どうやら、様子がおかしいことを自覚していなかったようだ。
これは重症だ。
自分で自分の異変を察知することができない。
こんなレベルに陥ることは、なかなかないだろう。
「なにを悩んでいるのか教えていただけませんか？」
「それは……」
「もしかしたら、解決できるかもしれません。そうでなくても、誰かに話すことで気持ちが楽になることもあります」
「……わかった」
少しの迷いの後、アレックスはぽつりぽつりと事情と悩みを話し始めた。
アレックスは平民で、天涯孤独の身。
今は教会に身を寄せて、家としているが……
父親から見合いを持ちかけられたらしい。
アレックスの父親は、とある貴族。
メイドに手を出して、その結果、アレックスが生まれ……
しかし、二人はそのまま捨てられた。
そんなアレックスに、今更、どうして見合い話を持ちかけてきたのか？
答えは単純。
政略結婚だ。
前世の世界では、そんなものは時代錯誤と笑うのだけど……
この世界では当たり前のように起きていること。
アレックスは容姿が優れている。
そこに目をつけた父親が見合い話をまとめて、さらなる権力を手に入れようと画策したらしい。
当然、アレックスはそんなことは知るか！ と話を蹴ろうとしたのだけど……
父親は、代わりに教会の援助を持ちかけてきた。
教会はたくさんの孤児を引き取っている。
国からの補助金は出ているものの、それだけでは厳しい状態だ。
父親はそこにつけ込み、アレックスを好き勝手にしようとしている。
「……まったく」
話を聞いてみると、思っていた以上に厄介な状況になっていた。
これでは、アレックスが悩むのは当然だ。
「俺は……」
「ストップ」
アレックスがなにか言おうとするが、止める。
そして、先に言ってやる。
「あなたはバカですか？」
