「話というのはなんでしょうか？」
フィーのお見舞いを終えて……
ジークを客間に案内した。
念のため、人払いも済ませている。
二人だけ、ということは、それなりに大事な話なのだろう。
「今更なにを、と思うかもしれないけど……君の名誉を回復する手伝いをさせてくれないか？」
「……え？」
突然の話に、思わず間の抜けた声が出てしまう。
本気なのだろうか？
「……」
ジークは真剣な顔で、まっすぐにこちらを見ている。
嘘や冗談を言っているようには見えない。
本気で私のことを考えてくれているのだろう。
でも……
彼の話通り、今更どうして？
「……信じてもらえるかわからないが、反省したんだ」
「反省……ですか？」
「自分の目で確かめることなく、噂に流されて……君のことを傷つけてしまった。追い込んでしまった。王子としてあるまじき失態だ」
「……」
「その償いになるか、わからない。今更と言われても仕方ない。ただ……このままではいけないって、みんなでそう決めたんだ」
私は悪役令嬢なのに、断罪されるどころか謝罪されている。
いや、これは……
どういう状況？
まったく先を読むことができず、混乱してしまう。
「……今、みんなで、とおっしゃいました？」
「ああ。他にも、いくらか賛同者がいてね。シルフィーナの幼馴染のアレックスも賛同しているよ」
「そうだったのですね……」
アレックスも賛同していたのか。
それで、薬を買いに行った時、あんなにも素直だったのか。
……まあ、ツンデレ気質だから、最初はツンツンしていたけれど。
あの時、話をしなかったのは素直になれなかったのもあるのだろう。
「どう……かな？ 我ながら身勝手な話ではあるが、それでも、君に協力させてくれるとうれしい」
「……」
私は少し考えて……
にっこりと笑いつつ、言う。
「アリーシャ、でお願いします」
「え？」
「アリーシャと名前で呼んでくださるとうれしいです。私達、これからはお友達になるのでしょう？」
「……ありがとう、アリーシャ」
握手をして仲直り。
そして、私は内心で……
ニヤリと笑っていた。
私の汚名返上作戦。
どうやらうまくいったみたいだ。
ヒーローの攻略を諦めるにしても、悪感情を持たれたまま放置しておくわけにはいかない。
そんなことをしたら、そのうち断罪イベントが発生してしまうからだ。
なので、最低限、私に関する悪評を消して、悪印象を払拭する必要があった。
そのために、コツコツと裏で仕込みを行ってきた。
悪評を無理に消そうとしたり、否定したりしない。
ただ、誰かが意図的にやっているものと、思考を誘導する。
そのための証拠もあちらこちらに小さくたくさんばらまいておく。
賢いヒーロー達のことだ。
こうしておけば、後は勝手に気づいて事を進めてくれるだろう。
こうした作業をするにあたり、役に立ったのがスマートフォンだ。
ネットに繋がらない、通話はできない、メールを送れない。
でも、それらを除いたとしても、写真や動画を撮ったり、便利なアプリを起動したり、音声を合成したり……色々なことができる。
小型パソコンのようなもので、この世界では完全なオーバーテクノロジー。
それをうまく駆使すれば、信憑のある話をばらまくことができる、というわけだ。
そんな地味な努力が実ったらしい。
よかった、無駄な作業にならなくて。
「同じく、ジークと名前で呼んでほしい」
「よろしいのですか……？」
「ああ、問題ないさ。立場的に問題はないし……アリーシャとは、仲良くやっていきたいと思う」
「ありがとうございます、ジークさま」
うまい具合に友好を結ぶことができたと思う。
うまくいきすぎてちょっと怖いのだけど……
まあ、よしよし。
失敗するよりも、うまくいった方がいい。
まあ……
背後であの邪神が動いている可能性もあるため、気をつけるに越したことはないが。
――――――――――
これからについて、ジークといくらか話し合いを重ねて……
そして夕方。
「じゃあ、また」
「はい、また」
家を出るジークを見送る。
あれこれと話し合っていたら、こんな時間になってしまった。
でも、とても有意義な時間を送ることができたと思う。
これなら、私の悪評を取り除くことができるかもしれない。
「とはいえ……」
アレックス、ジークの好感度は、ほぼほぼプラスマイナスゼロになった。
二人を攻略するつもりはないので、これ以上、無理に上げる必要はない。
「うーん」
ふと、迷う。
私は悪役令嬢。
この世界で生き延びるには、誰かと結ばれなければいけない。
ただ、ユーリのように、誰かの恋路を邪魔したくはないし……
生き延びるため、という打算的な理由では、恋をすることはできそうにない。
これでも意外と純情なのだ。
自分で言うな、ということになるが。
それはさておき。
「私、どうするのが最善なんでしょうね……？」
フィーのお見舞いを終えて……
ジークを客間に案内した。
念のため、人払いも済ませている。
二人だけ、ということは、それなりに大事な話なのだろう。
「今更なにを、と思うかもしれないけど……君の名誉を回復する手伝いをさせてくれないか？」
「……え？」
突然の話に、思わず間の抜けた声が出てしまう。
本気なのだろうか？
「……」
ジークは真剣な顔で、まっすぐにこちらを見ている。
嘘や冗談を言っているようには見えない。
本気で私のことを考えてくれているのだろう。
でも……
彼の話通り、今更どうして？
「……信じてもらえるかわからないが、反省したんだ」
「反省……ですか？」
「自分の目で確かめることなく、噂に流されて……君のことを傷つけてしまった。追い込んでしまった。王子としてあるまじき失態だ」
「……」
「その償いになるか、わからない。今更と言われても仕方ない。ただ……このままではいけないって、みんなでそう決めたんだ」
私は悪役令嬢なのに、断罪されるどころか謝罪されている。
いや、これは……
どういう状況？
まったく先を読むことができず、混乱してしまう。
「……今、みんなで、とおっしゃいました？」
「ああ。他にも、いくらか賛同者がいてね。シルフィーナの幼馴染のアレックスも賛同しているよ」
「そうだったのですね……」
アレックスも賛同していたのか。
それで、薬を買いに行った時、あんなにも素直だったのか。
……まあ、ツンデレ気質だから、最初はツンツンしていたけれど。
あの時、話をしなかったのは素直になれなかったのもあるのだろう。
「どう……かな？ 我ながら身勝手な話ではあるが、それでも、君に協力させてくれるとうれしい」
「……」
私は少し考えて……
にっこりと笑いつつ、言う。
「アリーシャ、でお願いします」
「え？」
「アリーシャと名前で呼んでくださるとうれしいです。私達、これからはお友達になるのでしょう？」
「……ありがとう、アリーシャ」
握手をして仲直り。
そして、私は内心で……
ニヤリと笑っていた。
私の汚名返上作戦。
どうやらうまくいったみたいだ。
ヒーローの攻略を諦めるにしても、悪感情を持たれたまま放置しておくわけにはいかない。
そんなことをしたら、そのうち断罪イベントが発生してしまうからだ。
なので、最低限、私に関する悪評を消して、悪印象を払拭する必要があった。
そのために、コツコツと裏で仕込みを行ってきた。
悪評を無理に消そうとしたり、否定したりしない。
ただ、誰かが意図的にやっているものと、思考を誘導する。
そのための証拠もあちらこちらに小さくたくさんばらまいておく。
賢いヒーロー達のことだ。
こうしておけば、後は勝手に気づいて事を進めてくれるだろう。
こうした作業をするにあたり、役に立ったのがスマートフォンだ。
ネットに繋がらない、通話はできない、メールを送れない。
でも、それらを除いたとしても、写真や動画を撮ったり、便利なアプリを起動したり、音声を合成したり……色々なことができる。
小型パソコンのようなもので、この世界では完全なオーバーテクノロジー。
それをうまく駆使すれば、信憑のある話をばらまくことができる、というわけだ。
そんな地味な努力が実ったらしい。
よかった、無駄な作業にならなくて。
「同じく、ジークと名前で呼んでほしい」
「よろしいのですか……？」
「ああ、問題ないさ。立場的に問題はないし……アリーシャとは、仲良くやっていきたいと思う」
「ありがとうございます、ジークさま」
うまい具合に友好を結ぶことができたと思う。
うまくいきすぎてちょっと怖いのだけど……
まあ、よしよし。
失敗するよりも、うまくいった方がいい。
まあ……
背後であの邪神が動いている可能性もあるため、気をつけるに越したことはないが。
――――――――――
これからについて、ジークといくらか話し合いを重ねて……
そして夕方。
「じゃあ、また」
「はい、また」
家を出るジークを見送る。
あれこれと話し合っていたら、こんな時間になってしまった。
でも、とても有意義な時間を送ることができたと思う。
これなら、私の悪評を取り除くことができるかもしれない。
「とはいえ……」
アレックス、ジークの好感度は、ほぼほぼプラスマイナスゼロになった。
二人を攻略するつもりはないので、これ以上、無理に上げる必要はない。
「うーん」
ふと、迷う。
私は悪役令嬢。
この世界で生き延びるには、誰かと結ばれなければいけない。
ただ、ユーリのように、誰かの恋路を邪魔したくはないし……
生き延びるため、という打算的な理由では、恋をすることはできそうにない。
これでも意外と純情なのだ。
自分で言うな、ということになるが。
それはさておき。
「私、どうするのが最善なんでしょうね……？」
