ゼノスを攻略するに辺り、必要なものは彼女の情報だ。

　どんな食べ物が好きなのか？
　犬派なのか猫派なのか？
　嫌いなものは？

　そういった好みを把握することが大事だ。

　仮に、ゼノスが野菜嫌いだったとして……
　野菜がメインの料理店に連れて行ったらマイナスになってしまう。

　そういう事態を避けるために、彼女の趣味趣向を知っておきたいのだけど……

「ところで、ゼノスはなにか趣味はありますか？」
「ふふ、どうかしら」

　散歩の途中、何気なく尋ねてみるものの、笑顔であしらわれてしまう。

　彼女は私の意図を察しているのだろう。
　その上で、簡単には攻略させてやらないと、とぼけているのだろう。

　なんて嫌な性格。
　少しくらいヒントをあげてもいいのに。

　さすが邪神。

「そうですね……では、釣りをしましょうか」
「は？」
「釣りですよ、釣り。もしかして、ご存知ありません？」
「いえ、知っているけど……普通、公爵令嬢が釣りをする？」
「趣味は人それぞれなので」

　そんな話をしつつ、公園の奥にある釣り堀へ。

　竿と餌をレンタル。
　その際、いくらかの店員がざわついていた。
　たぶん、私の素性を知っている人がいたのだろう。

　でも気にしない。
　今は、ゼノスを攻略することだけを考える。

　ゼノスと一緒に釣り堀へ移動して、並んで竿を振る。

「……」
「……」

　じっと前を見ているせいか、自然と無言になってしまう。

　でも、これでよし。
　ゼノスと仲良くおしゃべりするところなんで、今はまだ、まったく想像できない。

　だから、まずは肩を並べることに慣れることにした。
　多少、強引な方法ではあるものの、こうすれば無言で一緒にいても問題はない。
　のんびり、ゆっくりと長い時間を過ごすことができる、というわけだ。

「……ねえ」

　釣りを始めて五分。
　ふと、ゼノスが口を開いた。

「なんですか？」
「ぜんぜん釣れないんだけど？」
「まだ始めて五分じゃないですか。そんなにすぐには釣れませんよ」
「つまらないわ」

　そう言って、ゼノスが釣りを投げ出そうとするのだけど……

「あら。神様とあろうものが、もう降参するのですか？」
「……なんですって？」
「神様なのに釣りもできないのですね……くす」

　思い切り挑発してやると、

「誰もやめたなんて言ってないでしょう。釣りなんて簡単よ、すぐに釣ってみせるわ。みせるとも、ええ」

　再び竿を持つゼノス。
　ちょろい。

「今、笑った？」
「いえ、気の所為では」

　さすが神様。
　勘は鋭い。

「……ヒマね」
「私は、そうでもありませんよ」
「なんでよ？　あなたも釣れてないじゃない」
「ゼノスと一緒ですからね。一緒に同じことをしている……それだけでも、けっこう楽しいものですよ」
「……そ」

　呆れられたかな？
　でも、再び投げ出そうとしないところを見ると、なんだかんだで楽しんでくれているのかもしれない。

　まあ……

　色々と打算が働いているのだけど、これはこれで楽しい時間だ。
　のんびり釣りを楽しむことにしよう。

「……ところで、どうして釣りなのかしら？」
「そうですね……」

　計算しての行動なのだけど、それは口にしない方がいいような気がした。

　あと、他にも一応理由はある。

「単純に、好きなんですよ」