本当は懺悔したかった。
陽奈子にもっと病院に行ってと伝えればよかったと。食欲不振にも、胃痛にも気付いていたのに、と。
けれどそれはおそらく、僕より共に過ごす時間が長かったご家族も同じ。
言うに憚られることで、言ったところで気を使わせるだけの言葉で、僕はそれを飲み込んだ。

雨は、まだ止まない。

翌朝、降り続いた雨は上がり、けれど大地は泥濘(ぬかる)んでいた。
出勤すると、今日は千夜ちゃんも出勤していて、上司に侘びているところだった。

なぜ僕は今、仕事をしているのか？残りわずかな陽奈子との時間をともに過ごせず、なぜ？
そんなことを思っても社会は小さなひとりひとりが少しずつの力を出し合って成り立たせているもので、生活の為にはお金も稼がなければならなくて、でもそれよりも大切なものもあるはずなのに、それでも仕事はやめられなくて。
考えても仕方がないことを考え尽くして、けれど結局、どう転んでも仕事をするという日常でしかなくて。

平時には仕事、早く終業した日にはお見舞い、休日にお見舞い。

仕事という日常。それはある種の救いでもあったのかもしれない。
お見舞いに行く毎にやせ細り、弱っていく姿は正直身にこたえる。
仕事という時間がなければもしかしたら泣き崩れて打ちひしがれていたかもしれない。
陽奈子自身が頑張っているのに、僕は弱い。



「今日も食べられなかったなぁ……」

今日食べられたのはグレープフルーツを二欠片。病院食は、ほぼ食べられないので無しにしてもらったらしい。

「治ったら何食べたい？」
「絶対、十六夜のアクアパッツァ！」
「美味しいもんね」
「うん、あと、さくらんぼ狩り」
「前に言ってた向日葵畑も行きたいね」
「そうだね」

検査で弱りきった身体になり、体力も落ちた。
なにより、もう病から時間が経ちすぎて手術が出来ない陽奈子の身体は、今、抗がん剤の治療を受けている。
抗がん剤の治療と、病気そのものの不調なのかは分からないけれど、日によって、いや、日の中でも体調は波があって話すことも辛そうな時もある。
治療薬には痒みを伴ったり、吐き気をもよおすものもあり、本当に辛そうだ。
そんな時は陽奈子から“今日は来ないでほしい”とメールが来る。
逆に少し調子が良いと食べたい物や見たい物、欲しい物をメールしてくる。
その全てを叶えられるわけではないし、まして食べ物なんて持っていっても一口二口しか食べられないこともザラだけれど、僕に少しでも寄りかかってくれていると思えば嬉しかった。

辛いや苦しい、を零すこともあった。
けれど絶対に負けないと同じくつぶさに言う。

長い梅雨が明ける頃、陽奈子が一時退院することになった。
抗がん剤治療のクールダウンに合わせて取られた退院で、その実、進行している病状に少しでも安らぎの時間をと取られた退院措置だった。