――ゲロゲロゲロゲロ

――グヮグヮグヮグヮ

　昔、キャンプ場へ行った時に夜通し聞かされた、あの鳴き声が響き渡る。

「セシル。この鳴き声って……」
「うん。蛙だね」
「だよね……って、セシル。どうしてそのまま布団に潜っていくの？」
「え？　だって、ボク眠いもん」
「ちょっと待って。もう少しだけ頑張ろ！　多分、蛙って夜行性なんだよ。だから、昼間探しても見つからないんだって」

　何十、何百という蛙の大合唱が聞こえてくるが、これだけの数が居て、昼間に見つけられなかったのは、きっとどこかで眠っていたんだ。
　倒すのであれば、出てきている今が良いだろう。
　けど、俺に魔物を倒す力はなく、セシルに頼むしかない。

「じゃあ少しだけ寝たら頑張るね」
「いや、絶対にそのまま熟睡するでしょ。セシル、お願いだから少しだけ頑張って！」
「ん－、お兄さん。着替えさせてー」
「分かった。着替えさせるから、頼むよ」

　半分寝ているセシルのパジャマを脱がせ、服を着せていると、

「リュージさん。上半身だけ服を着せて下半身を露出とは、随分とマニアックではないですか？」
「何の話だよっ！　それよりアーニャ。蛙が出たよっ！」
「はい。私の部屋でも聞こえました。準備は出来ています」

　だったら、今の俺とセシルの状況も分かって欲しいのだが。
　着替えを済ませ、寝ぼけ眼のセシルをアーニャに預けると、ララさんの部屋へ。

「ララさん、蛙です！　今すぐ出られま……」
「い、今すぐ出られるようにするので、先ずはリュージさんが出て欲しいです」
「すみませんっ！」

　着替えている途中だったのか、半裸のララさんに謝りながら部屋を出ると、

「お待たせしました」

　顔を真っ赤に染めたララさんが出てくる。

「い、行きましょうか」
「あの。リュージさんは、そのままの格好なんですか？」
「……あ！」

　女性三人が着替えを終えたのに、俺がパジャマ姿のままだったのだが、

「お兄さん。早く行こうよー」
「リュージさん。早く行きましょう。セシルさんが寝てしまいそうです」
「くっ……い、行きましょう」

　主戦力のセシルのためにと、そのまま行く事にした。

　家を出ると、川の中とその周辺に、昼には無かった大きな石が沢山置かれている。
　一つ一つの石が一抱えくらいあるんだけど、どうしてこんな石が大量に……って、石が跳んだ？

「ちょっと待って。あの石みたいなのって、まさか……蛙？」
「はい、ポイズンフロッグです。しかし、こんなに大量発生しているのは見た事がありません」

　そうだよね。
　幅がおおよそ十メートルくらいある川を黒い石――もとい蛙が覆い尽くしているんだから。

「セシル、この数を倒せる？」
「一度には無理かも。でも、きっと大丈夫……ふわぅ」

　眠そうに欠伸をかみ殺したセシルが小声で何かを呟くと、川の水ごと蛙を吸い上げ、黒い竜巻が三つも発生する。

「竜巻を一つ起こすだけでも凄いのに、同時に三つも起こせるんだ」
「もっと出来るよ？　でも、これくらいの数なら三つで十分かなーって」

　これでまだ余力があるなんて、本当に凄いな。
　竜巻が消えた後、川の水が少し減ってしまった感じがするけど、あっという間に蛙が殆どいなくなったし、良しとしよう。
　残りは竜巻の力が及ばない端の方に居た数匹の蛙だけ……と思っていたのに、突然十数個の黒い石が川の中に現れた。

「今、黒い石が増えなかった？」
「私も増えたように見えました」
「そうだねー。それでね、川の真ん中にある岩から、魔力を感じたよー」

　ララさんとセシルも俺の意見に同意した後、アーニャが口を開く。

「リュージさん。あの大きな岩って、蛙じゃないですか？」

　獣人族は夜目が効くらしいので、アーニャがそういうのであれば、あの三メートルくらいありそうな大きな岩は蛙なのかもしれない。

「そうだ。皆、これを！」

　夕食前に作った暗視目薬を倉魔法から取り出して皆に配り、俺も使うと、

「確かに蛙だね。赤色の、いかにも毒ですって感じの蛙だけど……それにしても大き過ぎるよっ！」

　その異様な姿に思わず叫ぶ。
　その直後、ララさんが緊張した様子で、

「待ってください。あの大きな蛙……あれはポイズンフロッグの特殊個体、レッドフロッグですっ！」

　特殊個体という嫌な予感しかしない言葉を発した。