私はポカンと口を開けた。

　だってそんなアボカドバナナ！！　

　ここはアメコミの世界ではないはずだ。地球と同じく重力が立派にあるので、自力で飛べる生き物は鳥や虫だけのはず。スーパー○ンではあるまいし、どうしてアトス様が空にいるわけ！？

　忍者二人も同じ感想だったらしく、真っ青になってぎゃあぎゃあ喚いている。

「お、おい、あれって魔術師だろ。魔術師って飛べるものなのか！？」

「ヴァルトだってさすがに飛ぶのは無理だって言ってたぞ。だから、こんなもん作るしかなかったわけで……」

「って、ヴァルトも無理って……あいつ、バケモンか！？」

　一体どうやってとまっしぐらに飛んでくるアトス様を見つめる。すると、その体の下に風が渦巻いているのが見えた。

　魔力で発生させた竜巻で体を上昇させ、足元からは強風を発射して前に進んでいるみたいだ。なるほど、ジェット機と似たような理屈か。

　うんうん、まあ、できないことはないよね……って、できてたまるか！！　一体どれだけの魔力と技術が必要なの！？

　アトス様が追ってくるのにカイが焦る。

「おい、もっと早く飛べないのか！？」

「これ以上は無理だ！！」

　ハングライダーとアトス様はそれから三、四時間ほど飛び続けたものの、なかなか距離は縮まらない。その間に見下ろす景色に変化が出て来た。

　カレリアはほとんどが平地で、川や湖、緑の多い自然豊かな国だ。ところが、だんだん山が増えてきて、冬でもないのにうっすら雪が積もっている。このハングライダーは魔術がかけられているのか、呼吸もできるし冷えもしないけど、山頂は相当寒いだろう。

　まさか、もう国境線を超えて、リンナに入っているのだろうか！？

　場所に驚いたこともあったし、いくら爪を引っ掛けていたとは言え、マリカ様に何時間もぶら下がり続けた疲れもあっただろう。更に、マリカ様が大きなくしゃみをしたことで、その足から呆気なく落ちてしまったのだ……！

「ぶぇ、ぶぇ、ぶぇ……ぶぇぇえっくしょい！」

　マリカ様、顔に似合わずおっさんみたいなくしゃみ……などと感心した時にはもう遅かった。

「ニャ？」

　ポロリと空に放り出されて呆気に取られる。後ろを飛んでいたアトス様も「あ」、と口を開けているのが見えた。そして、次の瞬間、私は悲鳴を上げつつ真っ逆さまに落下した。

「ニャァァァアアアァァァオオオォォォウ！！」

「あ、アイラーッ！！」

　落ちる、落ちる、落ちるぅぅぅううう！！　そうだ猫かきで泳ぐんだ！！　スカイダイビングの要領だ！！　猫だってやればできるはず……ってやっぱりなんの成果も得られませんでしたぁぁぁあああ！！　落ちるスピードが早すぎる！！　脳内で走馬燈を回すヒマも、辞世の句を詠む余裕もない！！

　ところが、地上があっという間に近づいて、すわ猫のミンチなるかと思ったところで、首筋をひょいと何者かに摘まれた。

　まさか、アトス様かと期待して振り返ってぎょっとする。なんと、広げた翼が四メートルはあろうかと言う、鋭い目をした猛禽類だったからだ！　

　ワシかタカかトンビかはこの際問題ではない。まさか、私が捕まえられた理由って……。

　猛禽類は不吉な予感にガクブルする私をくわえ、やがて森の中にある大きな巣に降り立った。

　ハイ、正解！　ひ〇し君人形を三個差し上げます……って、やっぱりヒナのエサ枠だったぁぁぁあああ！！

　親鳥が大きいからかヒナも中型犬くらいはある。うち一匹の口の中に放り込まれた私は、前足でクチバシを押し広げて抵抗した。

　アトス様と結婚式を挙げるまでは死ぬもんかぁぁぁあああ！！　

　私はヒナの舌をクッションにしてジャンプすると、巣から飛び出し木の上から転がり落ちた。