「物の怪はどうなったのですか」
「とりあえず弘徽殿からは出ていってもらった」
　まるで人でも追い払うような気軽さである。
「もう少し手伝ってもらいたいからな」
「ええ？　物の怪に手伝ってもらうのですか？」
「ああ、かの者も案じているのだよ、宮中を」
「はあ、そんなものですか」
「そんなものだ」
「それより、近々宴があるそうだ、姫も楽しむといい」
「宴？」
「女御ももう大丈夫だ。麗景殿の皇子もすっかりお元気になられたからな。姫は宴に参加したことはあるか？」

「ありませぬ」
「おお、それならば楽しみにしておくといい。妓女が踊ったり、宮中のいい男がとっかえひっかえ舞いを披露したり管弦を楽しんだり、姫は飲み食いしながら眺めればよいのだ」
「そうなのですね。唯泉さまは？　何かなさるのですか？」
「ああ、煌仁と舞うぞ」
「なんと！」と朱依が声を上げて喜ぶ。
「楽しみですね！　姫さま」

　唯泉から聞いていた通り、数日後、宴の誘いが翠子の元に届いた。篁が届けたのは知らせだけでなく真新しく美しい十二単を朱依の分とふた揃え。
「姫さま、お美しいですよ！」
「ふふ、ありがとう。朱依もとってもきれいだわ」
　篁が眩しそうに目細める。
「お二人とも、眩しいほど美しいですなぁ」
　ふふ、とまんざらでもなさそうに朱依が微笑んだ。
　
　宴の場所は、宮中でも後宮のある内裏を出た外側の広場であった。広場を囲むように屋根のある建物が並んでいる。翠子たちの場所は端とはいえ正面なので全てがよく見えた。
　女性たちの席には御簾が垂れていて色とりどりの袖が見える。その様子を見ているだけで美しさにうっとりとする。

「長官、ちょっとよろしいですか？」
　篁は楽しむ余裕はないらしい。部下に指示を与えたりと忙しく「少し席を外すが、部下を置いていく故あまり動くなよ？」と朱依に念を押して席を立った。
「篁さまも大変ね」
「警備がお仕事ですから仕方ないですよ」
　目の前には食べきれないほどの料理にお酒。これは何かしらと目にも楽しい。

　やがて始まった妓女の舞。続いて公達の舞がはじまった。管弦と舞の共演である。
「ご覧ください、ほら、煌仁さまと唯泉さまの舞ですよ」
「ええ、ええ」
　ふたりは悠々と舞う。
　瞬きも忘れ、翠子はじっと見つめた。
　なんと力強く軽やかな舞だろう。