狩場に着くと、皆それぞれに、上衣を脱いだ。

胸当てをし、弓矢の調整を始めた。

その中には、五条帝の姿もあった。


「帝も、狩りに参加するのですか？」

依楼葉は、冬の左大将・藤原崇文に尋ねた。

「ああ。帝は特に、狩りがお好きでいらっしゃるからね。」

冬の左大将は、弓を張りながら答えた。


「そう言えば、お上。春の中納言殿は、狩りは今日が初めてだそうです。私が一緒に回っても、よろしいですか？」

夏の右大将・橘厚弘が帝に告げた。

「そうか、よい。春の中納言。」

「はい。」

依楼葉は、帝の方に振り返った。

その胸当てをした格好が、いつもの雅な五条帝とは違く、武官の公達のように、雄雄しい感じがして、依楼葉はドキッとした。


「夏の右大将は、狩りの名人だ。一緒に回って、狩りを楽しむがよい。」

「はい。」

すると冬の左大将・藤原崇文は、五条帝の隣に来た。

「そうなると、私がお上と組むのですね。」