昨日は結局、図面を見ながら紐で地面に線を引いて、持って来た木材を全部出して種類ごとに分けたり。そんな作業で終わってしまった。
「けど今日はまず、森に行かなきゃならない」
「なんで？」
「薪が残り少なくなった！」
「ヨシ！ オレに任せろ！！」
任せたいのはやまやまだけど、そこに生えてる数本の木を切り倒すのはナシね。
やる気満々なクイを抱っこし、肩に乗せてから森を目指した。
途中で草原ウルフを発見。
まだ気づかれていないようだ。
「こ、ここは俺がやる」
「え？ ラル兄ぃ、よわよわやんけ？」
そうだよ。俺はよわよわさ。だって机に噛り付いて魔法の勉強ばっかりしていたんだから、仕方ないじゃないか。
でもアレスたちとの旅で、体力だけはついた。
ひたすら歩いていたからね。
けど──
「俺はバフの腕なら誰にも負けない自信がある！」
「でもバフじゃなくなってるやーん」
「そうだよ。だから……俺のデバフは誰にも負けないってことなんだよ！ "その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！ フルメタル・ボディ"」
更にスピード・アップもバフる。
当然、バフった瞬間に気づかれたが、走る速度はのろ～い。
驚いた草原ウルフが「キャイン」と吠える。
その間に俺は杖を構えて駆けた。
草原ウルフが接近する俺に気づいて顔を上げるが、その視線が合うよりも前に──
「そりゃ！」
俺は杖を、ウルフの脳天に叩き込んだ。
地面にべしゃっと倒れ込んだ草原ウルフはピクリともしない。
「や、やれた？」
「ラル兄ぃ！ すっげーや！！」
「ふぅ、ふぅ……バフのおかげだな」
「デバフや！」
非力な俺でも一撃でモンスターを倒せるは嬉しい。
とはいえ、この草原ウルフもＧランクと低い。下級モンスターでは中堅といったところだけど、冒険者の間では雑魚扱いにされている。
森にはＣランクやＢランクのモンスターだっているんだし、流石にその辺りになると太刀打ちできないだろうな。
「森と言っても奥まではいかないぞ。薪になる枝なら、手前の方でも十分拾えるだろうし」
「どのくらい拾うんだ？」
「んー……いっぱい」
森まで片道一時間。
毎日枝拾いで往復していたら、家を建てる時間がなくなってしまう。
空間収納があるんだ、いくらでも入れられる。
森までやって来た俺たちは、その入口からさっそく枝拾いを開始。
誰も拾わないからそこかしこに木の枝が落ちている。
うん、大漁大漁っと。
ある程度集めたら縄で縛って収納袋へ。
何度も何度も繰り返し、お昼にはいったん明るい森の外へと出た。
「五〇束できたか」
「終わり？」
「いや、どうせならもう五〇束作ろう。一日三回、火を使うからな。夜は特に火を絶やさないようにしなきゃならないし」
食事の支度で一束は確実に消費する。夜だと二束は使い切ってしまうだろうか。
夜はモンスターが活発になる時間だ。特に火を怖がるわけでもないが、それでもランクの低いモンスターは寄り付かなくなる。
それに、真っ暗だと俺が何も見えないからな。
クイは二、三日に一度しか眠らない。それも日中に俺の影の中で眠る。
「クイ、そろそろ眠くなるんじゃないのか？」
「ん？ んー……んー……そういえば？」
眠いことを忘れるなんてな。
それだけ夢中になっていたんだろう。
朝食の残りをお弁当に持ってきているので、それを食べたらクイは俺の影の中へ。
午後からはひとりで枝拾いだ。
クイがいない分、周りを警戒する目も減る。
十分に気を付けなきゃな。
枝の束も間もなく追加の五〇が出来上がる──そんな時だ。
「来たぞ！！」
そんな声が森の奥から聞こえた。
来たぞって、もしかして俺たちの事？
緊迫感漂うその声は、まるで敵が来たぞという感じに聞こえる。
突然攻撃されるかもしれない。
警戒して周囲を見渡すけれど、近くに何者の気配もないな。
ということは、誰かが敵と──たぶんモンスターだろうな。それと戦っているか、追いかけられているのか。
前者にしろ後者にしろ、放ってはおけない。
声のした方角に向かって走ると、すぐに状況は把握できた。
獣人の一種、蜥蜴人が中型のドラゴン亜種、カオス・リザードと交戦中だ。しかも負傷した仲間を抱えての戦闘で、どうやら撤退中らしい。
「がぁぁぁっ！」
「ティー！ 前に出過ぎるなっ」
ん？ ひとりだけ蜥蜴人じゃない獣人の少女が混じっているぞ。
あれは……高原に住む豹人か？
山を下りてくるなんて珍しい。
しかも蜥蜴人と共闘しているとは。
「呑気に見ている状況じゃないな。助太刀しますっ」
そう叫んでから戦場へと駆けた。
まずは彼らにバフを──
「っと、ダメだダメだ。ついクセで支援しようとしてしまう。支援するべきは──」
あのカオス・リザードだ。
亜種とはいえドラゴン。その皮膚は硬い鱗に覆われ、中型ではあるが比較的細身で動きも素早い。その爪には毒があり、かすっただけでも猛毒に侵される。
負傷している蜥蜴人は早急に解毒剤を飲ませるか、解毒魔法を掛けなければならないだろう。
しかし獣人族は総じて魔法が不得意で、魔術師はほぼいない。
解毒魔法は使えるが、反転の呪いの影響で毒を付与することになるだろうなぁ。
ってことは薬草による治療だけれども、戦闘中にそれは無理だ。
早く終わらせよう。
「"韋駄天のごとき速さとなれ──スピードアップ"、"その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！ フルメタル・ボディ"、"肉体は武器となり、敵を打ち倒す戦神の加護を与えん。バトル・ボディ"！」
行動による速度を上昇させる魔法と、肉体の持つ防御力を上昇させる魔法、そして物理的な攻撃力を上昇させる支援魔法をカオス・リザードに向かって唱える。
モンスター相手にバフるときは、若干魔力の流れを変更しなきゃならない。
それはクイ相手によく使っていたので慣れている。
魔力の流れを変更しなきゃいけない分、間違ってそれを人相手に使わないので多少安心だ。
ま、クイに間違って反転バフを使う可能性もあるんだけど、今はここにはいない。
「お、おい！ 人間のお前っ。い、今のはバフ魔法だろうっ」
「なぜカオス・リザードを強化する！？」
蜥蜴人の敵意が俺に向けられる。
ごもっともだ。
だけどカオス・リザードをよく見て欲しい。
俺は試しに地面に落ちていた石を拾い、そして投げた。
「ギャアオオオォォォォッ！！」
赤ん坊の握り拳ほどの石が当たった程度で、カオス・リザードは絶叫を上げた。
「けど今日はまず、森に行かなきゃならない」
「なんで？」
「薪が残り少なくなった！」
「ヨシ！ オレに任せろ！！」
任せたいのはやまやまだけど、そこに生えてる数本の木を切り倒すのはナシね。
やる気満々なクイを抱っこし、肩に乗せてから森を目指した。
途中で草原ウルフを発見。
まだ気づかれていないようだ。
「こ、ここは俺がやる」
「え？ ラル兄ぃ、よわよわやんけ？」
そうだよ。俺はよわよわさ。だって机に噛り付いて魔法の勉強ばっかりしていたんだから、仕方ないじゃないか。
でもアレスたちとの旅で、体力だけはついた。
ひたすら歩いていたからね。
けど──
「俺はバフの腕なら誰にも負けない自信がある！」
「でもバフじゃなくなってるやーん」
「そうだよ。だから……俺のデバフは誰にも負けないってことなんだよ！ "その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！ フルメタル・ボディ"」
更にスピード・アップもバフる。
当然、バフった瞬間に気づかれたが、走る速度はのろ～い。
驚いた草原ウルフが「キャイン」と吠える。
その間に俺は杖を構えて駆けた。
草原ウルフが接近する俺に気づいて顔を上げるが、その視線が合うよりも前に──
「そりゃ！」
俺は杖を、ウルフの脳天に叩き込んだ。
地面にべしゃっと倒れ込んだ草原ウルフはピクリともしない。
「や、やれた？」
「ラル兄ぃ！ すっげーや！！」
「ふぅ、ふぅ……バフのおかげだな」
「デバフや！」
非力な俺でも一撃でモンスターを倒せるは嬉しい。
とはいえ、この草原ウルフもＧランクと低い。下級モンスターでは中堅といったところだけど、冒険者の間では雑魚扱いにされている。
森にはＣランクやＢランクのモンスターだっているんだし、流石にその辺りになると太刀打ちできないだろうな。
「森と言っても奥まではいかないぞ。薪になる枝なら、手前の方でも十分拾えるだろうし」
「どのくらい拾うんだ？」
「んー……いっぱい」
森まで片道一時間。
毎日枝拾いで往復していたら、家を建てる時間がなくなってしまう。
空間収納があるんだ、いくらでも入れられる。
森までやって来た俺たちは、その入口からさっそく枝拾いを開始。
誰も拾わないからそこかしこに木の枝が落ちている。
うん、大漁大漁っと。
ある程度集めたら縄で縛って収納袋へ。
何度も何度も繰り返し、お昼にはいったん明るい森の外へと出た。
「五〇束できたか」
「終わり？」
「いや、どうせならもう五〇束作ろう。一日三回、火を使うからな。夜は特に火を絶やさないようにしなきゃならないし」
食事の支度で一束は確実に消費する。夜だと二束は使い切ってしまうだろうか。
夜はモンスターが活発になる時間だ。特に火を怖がるわけでもないが、それでもランクの低いモンスターは寄り付かなくなる。
それに、真っ暗だと俺が何も見えないからな。
クイは二、三日に一度しか眠らない。それも日中に俺の影の中で眠る。
「クイ、そろそろ眠くなるんじゃないのか？」
「ん？ んー……んー……そういえば？」
眠いことを忘れるなんてな。
それだけ夢中になっていたんだろう。
朝食の残りをお弁当に持ってきているので、それを食べたらクイは俺の影の中へ。
午後からはひとりで枝拾いだ。
クイがいない分、周りを警戒する目も減る。
十分に気を付けなきゃな。
枝の束も間もなく追加の五〇が出来上がる──そんな時だ。
「来たぞ！！」
そんな声が森の奥から聞こえた。
来たぞって、もしかして俺たちの事？
緊迫感漂うその声は、まるで敵が来たぞという感じに聞こえる。
突然攻撃されるかもしれない。
警戒して周囲を見渡すけれど、近くに何者の気配もないな。
ということは、誰かが敵と──たぶんモンスターだろうな。それと戦っているか、追いかけられているのか。
前者にしろ後者にしろ、放ってはおけない。
声のした方角に向かって走ると、すぐに状況は把握できた。
獣人の一種、蜥蜴人が中型のドラゴン亜種、カオス・リザードと交戦中だ。しかも負傷した仲間を抱えての戦闘で、どうやら撤退中らしい。
「がぁぁぁっ！」
「ティー！ 前に出過ぎるなっ」
ん？ ひとりだけ蜥蜴人じゃない獣人の少女が混じっているぞ。
あれは……高原に住む豹人か？
山を下りてくるなんて珍しい。
しかも蜥蜴人と共闘しているとは。
「呑気に見ている状況じゃないな。助太刀しますっ」
そう叫んでから戦場へと駆けた。
まずは彼らにバフを──
「っと、ダメだダメだ。ついクセで支援しようとしてしまう。支援するべきは──」
あのカオス・リザードだ。
亜種とはいえドラゴン。その皮膚は硬い鱗に覆われ、中型ではあるが比較的細身で動きも素早い。その爪には毒があり、かすっただけでも猛毒に侵される。
負傷している蜥蜴人は早急に解毒剤を飲ませるか、解毒魔法を掛けなければならないだろう。
しかし獣人族は総じて魔法が不得意で、魔術師はほぼいない。
解毒魔法は使えるが、反転の呪いの影響で毒を付与することになるだろうなぁ。
ってことは薬草による治療だけれども、戦闘中にそれは無理だ。
早く終わらせよう。
「"韋駄天のごとき速さとなれ──スピードアップ"、"その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！ フルメタル・ボディ"、"肉体は武器となり、敵を打ち倒す戦神の加護を与えん。バトル・ボディ"！」
行動による速度を上昇させる魔法と、肉体の持つ防御力を上昇させる魔法、そして物理的な攻撃力を上昇させる支援魔法をカオス・リザードに向かって唱える。
モンスター相手にバフるときは、若干魔力の流れを変更しなきゃならない。
それはクイ相手によく使っていたので慣れている。
魔力の流れを変更しなきゃいけない分、間違ってそれを人相手に使わないので多少安心だ。
ま、クイに間違って反転バフを使う可能性もあるんだけど、今はここにはいない。
「お、おい！ 人間のお前っ。い、今のはバフ魔法だろうっ」
「なぜカオス・リザードを強化する！？」
蜥蜴人の敵意が俺に向けられる。
ごもっともだ。
だけどカオス・リザードをよく見て欲しい。
俺は試しに地面に落ちていた石を拾い、そして投げた。
「ギャアオオオォォォォッ！！」
赤ん坊の握り拳ほどの石が当たった程度で、カオス・リザードは絶叫を上げた。
