ひとりになると途端に不安になるもんだなぁ。
　だけど四天王を全員倒すまでに間に、城の中にいた魔物はほとんど倒した……はず。

　大丈夫。大丈夫だぞ俺。
　道も覚えているし、最短コースで走り抜けてしまえばすぐだ。
　帰還の宝珠で一足先に王都へと戻って、汚れた体をゆっくり洗い流そう。
　アレスたちが帰って来るのを、紅茶でも飲みながら待っていよう。

　そんなことを考えていた。
　目の前にアレが現れるまでは。

「ほぉ。貴様か。デロリアの呪いを喰らった人間は」
「な……んで……魔王デスギリアがここに……」

　最悪だ。

　最悪な奴が目の前に現れた。

　五十年前に復活し、世界を混乱の渦に巻き込んだ元凶──魔王デスギリアがなぜここに！？

　アレスたちは？
　みんなは無事なのか？

　まさか──

「デロリアが命と引き換えに、余にとって最も脅威となる人間の力を封じたのだ。余はそれに応えてやらねばなるまい」
「お前にとって、最も脅威となる？」

　何を言っているんだこいつは。
　そんなの、勇者アレスに決まっているだろう。
　俺なんてただの支援職《バッファー》だ。
　それも呪いのせいで妨害職《デバッファー》になってしまったけれど。

「くくく。何も分かっていないようだ。まぁいい。知らぬまま死ぬがいい」
「くっ。一か八か……"揺らめく焔よ舞え！　フレイムブラスト"」

　現存する魔法は、神聖魔法も含めて全て使える。
　使えるけれど、使いこなせているかどうかは別の話。
　フレイムブラストは炎属性でも最上位に位置する魔法だけど、俺が使うと焚火が風で渦巻いている程度しか出せない。

　けど、目くらましぐらいにはなるかも。その間に逃げれば──

「え？」
「……なんだ、この心地よい冷気は」

　魔王の足元には焚火ではなく、ちらちらと白い雪のようなものが舞っている。

　効果が……反転……え？

　攻撃魔法の属性効果が反転しているのか！？
　はぁぁー！？

「ははははははははっ。貴様の情報は既に余の下にも届いておる。バフスキルは一級品どころか、超ド級のようだが、攻撃魔法はゴミクズらしいな」
「ゴ、ゴミクズ言うな！　分かっているんだよ、そんなことっ」

　効果が反転っていうから、てっきりバフスキルがデバフになるんだと思っていたっ。
　よもやよもやの展開だぞ。どうする？
　どうやってここから逃げる？

　速度増加のバフを自分に掛ければ、十中八九、鈍化になるだろう。
　肉体強化は肉体弱化。魔力増加は魔力低下。
　自分をさらに弱体化させる結果にしかならないだろぉ。

「あ……もしかして？」
「む？　まだ何かやろうというのか？　よかろう、見せてみろ。あがいてあがいて、そして無駄だと知って絶望するがいい！」

　出来るか？
　相手は魔王だぞ。
　魔法の抵抗値なんてバカでかいだろう。

　でも──

「"韋駄天のごとき速さとなれ──スピードアップ"」

　俺は、人生で初めて魔物相手に支援魔法を唱えた。
　そう。これは効果が反転していようと、支援魔法なんだ。
　支援を抵抗するなんて、普通は聞かない。聞いたことがない。

「ぬ？　なにをし──はぁ！？」

　何をしようとしているのか全く分からない。分からないほど、魔王の動きが鈍くなった。
　ゆぅー……っくりと、奴の腕が動く。
　ただ口調は変わらない。

「くっ。余を怒らせたな！　今すぐ消し去ってくれるわっ」
「"汝の魔力を解放せん！　パワー・マジック"」

　魔力を何倍にも高めるバフだ。
　
　魔王の口から発せられたのは、蝋燭の火ほどの火球。それがひょろひょろ～っと飛んで来たけど、途中で吹いた風によって消えてしまった。

「んなっ！？」
「あ、あれ？　いける……かも？　"その肉体を強化し、鋼のごとき強さとなれ！　フルメタル・ボディ"」

　一定時間、物理攻撃に対する防御力を飛躍的に上昇させるバフスキル。
　いったいどのくらい奴の防御力を下げられたんだろう？

「あ、でも俺、武器持ってないんだ──」
「ラルウゥゥゥゥゥッ、無事かあぁぁぁぁぁっ！！」

　武器を持っていない。そう呟きかけた時、勇者アレスが雄たけびと共に現れた。