「海だー！」

　わたしの手を離し、幸野が波打ち際に向かって走りだす。
　その姿は遠足に来た子どもみたいだ。

「そんなに来たかったの？　ここ」

　すこし強い風に流される髪を押さえながら、はしゃいでいる背中に聞く。

「うん！　四年生のころと、ぜんぜん変わってねーな。このへんにレジャーシート広げて、弁当食べたんだよな」
「そうだね。国道沿いには新しいお店がたくさんできてたけど、海はなんにも変わってない」

　懐かしいなぁ。
　昔の思い出が次々とよみがえってくる。

　お姉ちゃんのお下がりだったピンク色のリュックサック。
　お母さんが作ってくれたお弁当。
　クラスは違ったけど、あかりが声をかけてくれて、この砂浜で一緒にお弁当を食べたんだ。
　風でレジャーシートが飛んでしまって、それを追いかけるだけで、楽しくてキャーキャー騒いでいたっけ。

「あのころ、男子ってバカだったよな。水に入って靴濡らして、先生に怒られて。家に帰るまで、おれの靴びしょびしょでさ、すっげー気持ち悪かった」

　幸野もあの日のことを、思い出しているんだろう。
　おかしそうに笑う幸野のスニーカーに、波が打ち寄せる。
「つめてっ」なんて言いながら跳ねまわって、水しぶきが服にかかる。
　あんたもあのころと変わってないじゃん。

　すると幸野が背中を向けたまま、ぽつりとつぶやいた。

「でもバカな子どもでいられたのは、あの日までだった」

　幸野の声を、波の音がさらっていく。
　わたしは一瞬息をのむ。