「仕返ししても……なにもいいことなんてないよ」

　喉の奥から押し出すように、そう言った。

　立ちつくすわたしたちのわきを、たくさんの車が通り過ぎる。
　つめたい風が吹き、わたしのスカートをふわっと揺らした。

「池澤さんは……おれのこと、迷惑だって思ってる？」
「え……」
「余計なことするなって、そう思ってる？」

　わたしはもう一度、首を横に振る。

「ちがうよ。か、感謝はしてる。だってあんたのおかげで、ひどいことはされなくなったし」

　そこで息を吐き、幸野の顔を見上げて言う。

「でもわたしのために……あんたまで傷ついてほしくない」

　わたしの声が、乾いた空気のなかに浮かぶ。
　すると幸野が、ははっと笑った。

「あ、おれのことならご心配なく。ぜんぜん傷ついたりしないから」

　そしてわたしの手を握りなおし、ゆっくりと噛みしめるように言葉を放つ。

「おれはこの世界に、池澤さんさえいればそれでいい」

　教室のなかに響く、あかりたちの笑い声。
　遠くから様子をうかがうような、クラスメイトの視線。
　つめたい世界のなか、わたしは幸野とふたりぼっち。

　一瞬ふわっと、浮き上がるような気分になったあと、わたしはあわてて頭を振った。
　そんな毎日で、いいわけない。