「池澤さん」

　昇降口を出ると、いつものように幸野に声をかけられる。

「一緒に帰ろう」

　振り返るとやっぱり幸野の笑顔が見えて、だけどわたしはなにも言えずに、ただ黙って歩きだす。

　幸野は今日も、わたしに話しかけることなく、ただわたしのあとをついてくる。
　いつものように電車に乗って、いつものように帰り道を歩いて、いつものように歩道橋の真ん中で立ち止まる。

「じゃあ」

　幸野が口を開く。
　だけど今日はわたしがそれをさえぎる。

「あ、えっとこのあと……」

　言いかけて口をつぐむ。
　なにを言おうとしてるんだろう、わたし。
　おかしい。変だ。どうかしてる。

「や、やっぱりなんでもない。今日、バイトなんでしょ？」
「もしかしてさっきの話、聞いてた？」

　幸野がにやっと笑ってわたしを見る。
　わたしの顔がかあっと熱くなる。

「き、聞こえてきちゃったんだよ。あんたの声、大きいから」
「ああ、そう？　でもあれ、うそだから」
「え？」

　さらっと言った幸野が、わたしの前で笑っている。

「バイトなんかないよ、ほんとは」

　うそ、ついたんだ。あかりに。

「だからさ。どっか行こうか？」

　わたしはもう一度「え？」とつぶやく。

「そう言おうとしてたんじゃないの？」
「ま、まさか！　そんなわけないでしょ！」

　幸野がおかしそうに笑っている。
　なんか、腹立つ。すごく。

「どこ行こうか？　このへん遊ぶとこないしなぁ」

　歩道橋の上からあたりを見まわした幸野が、「あっ、そうだ」と声を上げる。

「あそこ行こう」
「あ、あそこって？」

　幸野がわたしの手をぎゅっと握った。
　思いもよらなかった行動に、わたしの体がびくんっと震える。

「いいからついてきなって」

　余裕の顔でそう言って、幸野はわたしを引いて歩きだした。