幸野悟が転校してきて一週間。
　毎朝登校すると、幸野はもう教室に来ている。
　そのまわりには男子も女子も集まっていて、いつもとてもにぎやかだ。

「え、悟、バイト決まったって、どこ？」

　あかりの声が聞こえてくる。

　最近、あかりは朝も休み時間も、幸野の席に行く。
　それに合わせるように、あかりの仲間もそこに集まる。
　前はあかりの席に集まっていたのに。
　いまは幸野がクラスの中心みたいになっている。

「ああ、葬儀屋にした」
「は？　葬儀屋？」

　あかりの声と同時に、わたしもちらっとその方向を見た。
　だけど彼女たちの背中に隠され、幸野がどんな表情をしているのかは見えない。

「うん。おれ、死に関わる仕事に興味あってさ。時給もなかなかだし」
「なにそれ。こわっ」
「オバケでそう」

　女の子たちが騒ぎだす。

「葬儀屋って、亡くなったひとの身支度したり、棺に入れたりもするんじゃねーの？　うちのばあちゃんが死んだとき、やってもらった」

　木村くんがそう言った。

「ああ、でも、おれはまだ高校生だから、雑用しかやらせてもらえないよ。本当はそういうのもやってみたいけど」
「うわ、あたしだったら絶対やだ」
「ていうか、あんたみたいなチャラいやつが、よくそんなとこで雇ってもらえたね」

　あかりが幸野の、茶色い髪を指さして言う。

「なんか人手不足らしくてさ。髪黒くして来いとは言われたけど。あかりんたちもやりたいなら、紹介するよ？」
「いや、遠慮しとく」
「あたしも」
「変わってるね、やっぱ、悟って」

　あははっと幸野の明るい笑い声が響く。
　わたしは机の上に広げてある、読む気もない文庫本に視線を落とした。

　この一週間、あかりたちからの嫌がらせがなくなっている。
　転校してきた日、幸野があかりにあんなことを、言ったからだろうか。
　いや、その程度で、あのあかりが引き下がるとは思えないけど……でもとりあえず、わたしは毎日おだやかに過ごせている。

　校舎にチャイムの音が響く。わたしはホッと息を吐く。
　今日もこの席に座って、黙って六時間授業を受けるだけだ。