「莉緒ー、行くよー、美術室ー」
「ちょっと待ってぇ」
「スケッチブック持ってきなよー。あんたすぐ忘れるんだからー」
「わかってるー」

　バタバタ準備をして、わたしを待ってくれている女の子たちのもとへ走る。
　そしてみんなで笑いあいながら、廊下を歩く。
　なにげなく窓の外を見たら、残りわずかな桜の花びらが、はらはらと舞い落ちていた。

　春。わたしは高校三年生になった。
　去年の苦しかった一年がうそだったかと思うほど、わたしはいま、春風のようにおだやかな高校生活を送っている。

「ねぇ、菜摘ってさ、二組の緒方くんとつきあってるらしいよ？」
「うそっ、緒方くんって、あのバスケ部のイケメン？」
「知ってる！　あたしもあのふたりが一緒にいるとこ、見たことある！」
「しかも緒方くんから告ってきたんだって？」
「うわー、マジで？　あたしひそかに緒方くん狙ってたのにー」

　わたしたちの話題はくるくる変わる。
　好きな男の子のこと。イケメンアイドルのこと。新しくできたお店のこと。おいしいスイーツのこと……
　別のクラスになったあかりの話題は、もうまったく出てこない。

　わたしに対するいじめが先生たちに発覚したあと、厳重注意をされたあかりは、しばらくおとなしかった。
　そのうち春休みになり、三年生に進級すると、あかりはまた新しいクラスのなかで、一番目立つ位置を確保したようだ。

　たまに廊下で、あかりがわたしの知らない派手な女の子たちと、一緒に笑っているところを見かけることはある。
　だけどいま、あかりが誰と仲がいいのかとか、誰のことが好きなのかとか、そんなのはまったく知らない。
　きっとわたしとあかりが関わることは、もう二度とないだろうと思う。