ぼんやりとした頭で更衣室まで戻る。
　なかにはもう誰もいない。
　着替えようと思ってロッカーを見ると、わたしの白いワイシャツがなくなっていた。

　わたしと幸野の写真が出回ったあと、嫌がらせはおさまっていたんだけど……またか。
　ちいさく息を吐いたとき、更衣室のドアが開き、クラスの女の子たちが顔を出した。

「池澤さん」

　名前を呼ばれ顔を向ける。
　ひとりの女の子がシャツをわたしに差しだす。

「これ……池澤さんのでしょ？」
「え……」

　ゆっくりと近づいて、手を伸ばした。
　だけど女の子は困ったようにうつむく。

「でもね……」

　受け取ったシャツを見る。
　白い生地に、赤い血のようなものがついている。
　ケチャップだ。
　あかりの笑い声が頭のなかにぐるぐる響く。

「さっきあかりちゃんが、ロッカーから取りだしたのを見たの。バッグからケチャップを出して、優奈ちゃんにシャツを汚すように命令してた。そのあと廊下のゴミ箱に捨てたのを見て、わたしたち……」

　女の子たちが気まずそうに顔を見合わせる。

「ごめんね。止めてあげられなくて。でも最近のあかりちゃんや幸野くんがやってること、ひどすぎるよ」

　わたしは赤く染まったワイシャツを見下ろしながら、口を開く。

「拾ってくれたんだね、ありがとう」
「それ、洗いにいこう」
「落ちるといいんだけど……」

　声をかけられ、胸がじんわりとあたたかくなる。
　だけどわたしは首を横に振る。

「ううん、大丈夫。今日はこのままジャージでいる」

　ぎこちない笑顔で笑いかける。
　すると女の子たちもやっぱりぎこちなく笑ってくれた。

「じゃあ一緒に教室戻ろう」

　その言葉にうなずいて、わたしは急いで支度をした。