授業が終わると、ひとりで教室を出た。
　ぺたぺたと靴下の足で廊下を歩き、昇降口へ向かう。
　明日は家からスリッパを持ってこようと、心のなかで決める。

　音楽室のほうから、吹奏楽部の楽器の音が聞こえてきた。
　窓の外を見れば、運動部が掛け声を上げている。
　ラケットを振るテニス部のなかに、あかりの姿がちらりと見えて、わたしは急いで靴を履く。
　そのとき背中に、わたしを呼ぶ声がした。

「池澤さん！」

　振り向くと、幸野がわたしに駆け寄ってくるのが見えた。
　なんで？　なんでわたしのところなんかに？
　わたしは眉をひそめて、足を止める。

「一緒に帰ろう」

　幸野はそれだけ言うと、靴に履き替え、すたすたと歩きだす。

「ちょっ、ちょっと待って！」

　いま出せる、最大の声を出して呼び止めた。
　幸野は不思議そうな顔で振り返る。

「な、なんでわたしがあんたと一緒に帰らなきゃいけないの？」
「は？」
「だ、だから！　あんたと帰るなんて、ひと言も言ってない！」

　背の高い幸野が、あきれたようにわたしを見下ろす。

「先生に言われただろ？　この町のこととか、おれに教えてやれって」

　それは……たしかに言われたけれど。

「また昨日みたいに迷うの嫌だからさ。池澤さんに一緒に帰ってもらおうかと思って。あの歩道橋の近くなんだろ？　池澤さんち。おれもだし」
「だ、だったら、あかりに……」

　言いかけて口を閉じた。
　そうだ。あかりは部活をやっているんだ。
　幸野はふっとわたしに笑いかけると、前を向いてつぶやいた。