「何をおっしゃいますか、いつも頂いている練香で十分でございますよ」

　優弦はいつも晃子さまお手製の練香しか受け取らない。それ以外の物を渡そうとしても、それでは持ってきた意味がないと言う。

　けれども晃子さまとて気が引けるらしく、今回ばかりは食い下がった。頂いた料紙の価値を考えれば、それも当然とも言えるけれど。

「そうおっしゃらず、何なりと」
　そうまで言われて彼は考えたらしい。答えに悩んだのか、少し間を置いてから「では」答えた。

「小雀、ちょっといい？」
「はい？」

　こっちに来てと呼ばれて、几帳をずらして優弦を覗き見れば、おいでおいでと手招きされた。

　なんだろうと思いながら促されるまま隣に座る。

「実は、小雀に通うのを見逃していただきたいのです。ね、小雀」

　――へ？
　ぎょっとして見上げる小雀を、彼は妖艶な眼差しで見下ろす。

「夜更けにこちらに通うのではご迷惑かと思いまして、遠慮していたのですが、主上に相談したところ、別に良いではないかと」

　主上って、え！　帝？
（つ、月冴の君？　何言ってるの？　“通う”って恋人ってことよね？）

「あらまぁ、そうだったの。私ったら気づかなくてごめんなさいね」

　晃子さまはくすくすと笑い、場は静まり返った。