途中古道から横に伸びる
急な木の階段を上がると、
リンネが
チョウコとキコに
「ここでお昼にしましょう。」と
休憩を合図した。
そこは、
開けた冬枯れの高原で
キャンプも出来そうな公園。
木立を抜けると
不思議に霧が
晴れるのだと
チョウコとキコは、
高原で気が付いた。
東屋らしいものや、
トイレも見えて、３人はベンチに
腰を下ろす。
「女将さんにお願いして
おきましたから、頂きましょ」
リンネが用意した各々の
山谷袋には、
宿の女将が
弁当を新聞に包んで入れて
くれていたらしい。
山谷袋は、遍路の白い布カバンで
肩掛けが本来だが、
リンネはリュックタイプを
用意していた。
ガサゴソと、
新聞を鳴らして
開けながら、
「お2人とも、この高原公園まで
しか、タクシーは入れませんよ。
これからの道は、今の何十倍の
しんどさが、6時間あります。
リタイヤ出来ません。この先は
進むしかない。どうします？」
リンネがライトブラウンの
ウエービヘアを解いて、
2人に駄目押しで
問うてきた。
山道は所々白い霜が
降りていたが
今は3人とも汗をかいている。
勾配はキツくて息が
上がったのだ。
それでも、
キコは新聞を開けて
「高菜と、さんまのお寿司やわ」
と喜んでテンションを
上げると、ラップの寿司を
チョウコに見せている。
「行くって！帰らへんで！」
チョウコはリンネに答えて
拭いた手で
横に添えられたズイキの煮物を
チョイと口に入れると
檜傘をとった、
黒髪のまとめ髪を揺らした。
「 うちかて、行くわな。
当たり前やわ、リンネさん。」
キコも、さんま寿司を口にして、
その柚子の風味に
顔を緩めると
パーマをした
ショートヘアが 寒風に
靡いた。
もし夏なら、
青々とした芝生が高原には
広がっているだろう。
「、、わかりました。あと、
その高菜の寿司は『めはり寿司』
さんまの寿司は、『さいらの鉄砲
寿司』って、紀州ではいいます。
さんまを、さいらって言うんで」
特に『さいら寿司』は
晴れ料理なんで、
女将さんの気遣いですねと、
リンネが口添えつつ
地図を出してくる。
ズイキのジューシーな
煮物。
醤油ご飯を巻いた
めはり寿司。
柚子が効いた
さいら寿司。
冬枯れの森に、
白い霜が降りた高原は、
充分に寒く、
郷土の弁当を女子達は
堪能して、トイレを済ますと、
すぐに出立準備だ。
リンネが
これからの行程を
出してきた地図で説明する。
「 今から１時間半、坂を上がって
１つ目の峠になる舟見峠を目指
します。それから、色辻川に出
て、次は地蔵茶屋跡に。
石倉峠をこえて、さらに越前峠
をこえて、古道の写真でも見る
有名な円座石をすぎたら、
集落に入って、今日の宿です」
日がすぐに落ちますから、
ヘッドライトを点けますと
山谷袋を指さし
言われてると、
「そんな時間になるん？」
チョウコが不安げな顔をした。
それを、リンネは
肩眉を上げて揶揄した。
「何言ってるんですか？これから
先の道は、お2人ご希望の道で、
願ったり叶ったりになるかも
しれませんよ？足元は気を付けて
いきましょう。滑りますから。」
まあ、暗くなる前に集落を
目指しますけどと、
リンネが笑う。
そんな中でキコが、
「ホンマにうちら会えるやろか」
とそっと呟くのを
リンネは聞いていたのだろう。
顎に片手を当てて、
真面目な顔をキコに向ける。
「 よく、古道を歩く旅人に、
説かれるんです。
古道詣は『旅』が大切。
死出の山路越えでは、
阿弥陀如来が、この『旅』の
ありがたさを教えくれる。
って、目的が達成するよりも、
この道中に目的があるって
事らしいですよ、キコさん。」
パンパンと手を打ちならし
背負いの山谷袋に、
地図を畳んで
リンネが立ち上がると、
チョウコとキコも
パンパンと腰を叩いて
後に続く。
「ところで、キコさんて、
ハジメさんとお知り合い
なんですね。びっくりしました」
数歩を踏み出し
リンネが キコに振り替えった。
「あぁ、そやねぇ、前の職場が
一緒ってゆうても、部署は
ちごうたんやけど。そいでも、
旦那の友達やったから、なんなと
ようしてもろて。ほんでも、
何年かぶりやわ、会ぉたんわ。」
高原公園から、
再び古道に戻る。
途端に
霧がかる木立の中に入り、
ザク、ザクと霜を踏みしめ
３人で進む。
「まさかねぇ、ハジメくんが
ギャラリーのオーナーやって、
不思議といえば、不思議やけど
なんや、なっとく？やろか？」
足音に紛れて
キコがフフと少し笑うと、
今度はチョウコが
「なあ？キコさんて、何の仕事
前はしてたん？今と違うやんな」
勢いよく
キコを振り返った。
「うーーーーん。そやねぇ。」
キコは、少し考えて
歩きながら ゆっくり話始めた。
３人の周りには更に霧が
囲むと、
白い装束が、霧に溶けていく。
生き物の輪郭を
曖昧にする霧で、
キコは
過去を思い出す。
急な木の階段を上がると、
リンネが
チョウコとキコに
「ここでお昼にしましょう。」と
休憩を合図した。
そこは、
開けた冬枯れの高原で
キャンプも出来そうな公園。
木立を抜けると
不思議に霧が
晴れるのだと
チョウコとキコは、
高原で気が付いた。
東屋らしいものや、
トイレも見えて、３人はベンチに
腰を下ろす。
「女将さんにお願いして
おきましたから、頂きましょ」
リンネが用意した各々の
山谷袋には、
宿の女将が
弁当を新聞に包んで入れて
くれていたらしい。
山谷袋は、遍路の白い布カバンで
肩掛けが本来だが、
リンネはリュックタイプを
用意していた。
ガサゴソと、
新聞を鳴らして
開けながら、
「お2人とも、この高原公園まで
しか、タクシーは入れませんよ。
これからの道は、今の何十倍の
しんどさが、6時間あります。
リタイヤ出来ません。この先は
進むしかない。どうします？」
リンネがライトブラウンの
ウエービヘアを解いて、
2人に駄目押しで
問うてきた。
山道は所々白い霜が
降りていたが
今は3人とも汗をかいている。
勾配はキツくて息が
上がったのだ。
それでも、
キコは新聞を開けて
「高菜と、さんまのお寿司やわ」
と喜んでテンションを
上げると、ラップの寿司を
チョウコに見せている。
「行くって！帰らへんで！」
チョウコはリンネに答えて
拭いた手で
横に添えられたズイキの煮物を
チョイと口に入れると
檜傘をとった、
黒髪のまとめ髪を揺らした。
「 うちかて、行くわな。
当たり前やわ、リンネさん。」
キコも、さんま寿司を口にして、
その柚子の風味に
顔を緩めると
パーマをした
ショートヘアが 寒風に
靡いた。
もし夏なら、
青々とした芝生が高原には
広がっているだろう。
「、、わかりました。あと、
その高菜の寿司は『めはり寿司』
さんまの寿司は、『さいらの鉄砲
寿司』って、紀州ではいいます。
さんまを、さいらって言うんで」
特に『さいら寿司』は
晴れ料理なんで、
女将さんの気遣いですねと、
リンネが口添えつつ
地図を出してくる。
ズイキのジューシーな
煮物。
醤油ご飯を巻いた
めはり寿司。
柚子が効いた
さいら寿司。
冬枯れの森に、
白い霜が降りた高原は、
充分に寒く、
郷土の弁当を女子達は
堪能して、トイレを済ますと、
すぐに出立準備だ。
リンネが
これからの行程を
出してきた地図で説明する。
「 今から１時間半、坂を上がって
１つ目の峠になる舟見峠を目指
します。それから、色辻川に出
て、次は地蔵茶屋跡に。
石倉峠をこえて、さらに越前峠
をこえて、古道の写真でも見る
有名な円座石をすぎたら、
集落に入って、今日の宿です」
日がすぐに落ちますから、
ヘッドライトを点けますと
山谷袋を指さし
言われてると、
「そんな時間になるん？」
チョウコが不安げな顔をした。
それを、リンネは
肩眉を上げて揶揄した。
「何言ってるんですか？これから
先の道は、お2人ご希望の道で、
願ったり叶ったりになるかも
しれませんよ？足元は気を付けて
いきましょう。滑りますから。」
まあ、暗くなる前に集落を
目指しますけどと、
リンネが笑う。
そんな中でキコが、
「ホンマにうちら会えるやろか」
とそっと呟くのを
リンネは聞いていたのだろう。
顎に片手を当てて、
真面目な顔をキコに向ける。
「 よく、古道を歩く旅人に、
説かれるんです。
古道詣は『旅』が大切。
死出の山路越えでは、
阿弥陀如来が、この『旅』の
ありがたさを教えくれる。
って、目的が達成するよりも、
この道中に目的があるって
事らしいですよ、キコさん。」
パンパンと手を打ちならし
背負いの山谷袋に、
地図を畳んで
リンネが立ち上がると、
チョウコとキコも
パンパンと腰を叩いて
後に続く。
「ところで、キコさんて、
ハジメさんとお知り合い
なんですね。びっくりしました」
数歩を踏み出し
リンネが キコに振り替えった。
「あぁ、そやねぇ、前の職場が
一緒ってゆうても、部署は
ちごうたんやけど。そいでも、
旦那の友達やったから、なんなと
ようしてもろて。ほんでも、
何年かぶりやわ、会ぉたんわ。」
高原公園から、
再び古道に戻る。
途端に
霧がかる木立の中に入り、
ザク、ザクと霜を踏みしめ
３人で進む。
「まさかねぇ、ハジメくんが
ギャラリーのオーナーやって、
不思議といえば、不思議やけど
なんや、なっとく？やろか？」
足音に紛れて
キコがフフと少し笑うと、
今度はチョウコが
「なあ？キコさんて、何の仕事
前はしてたん？今と違うやんな」
勢いよく
キコを振り返った。
「うーーーーん。そやねぇ。」
キコは、少し考えて
歩きながら ゆっくり話始めた。
３人の周りには更に霧が
囲むと、
白い装束が、霧に溶けていく。
生き物の輪郭を
曖昧にする霧で、
キコは
過去を思い出す。
