部活に向かうみんなと別れ、ひとりで外へ出た。
　ずっと降り続いていた雨は、午後になるころやっとやんだ。
　もしも永遠に降り続いたら……なんて想像したけど、もちろんそんなファンタジーみたいなことは起きなかった。

　じめっと蒸し暑い空気が、シャツの上からまとわりつく。わたしはちょっと顔をしかめ、袖をまくり上げる。
　吹奏楽部のバラバラな楽器の音に、背中を押された。水たまりを踏みつけ校門を出たとき、聞き覚えのある声がわたしを呼んだ。

「水原さん」

　声のほうを見ると、自転車の横に立っている篠宮さんの姿が見えた。この前の勝気な顔と違って、ちょっと困ったような表情をしている。

　なんでこの子がここにいるの？
　さらに顔をしかめたわたしの前に、篠宮さんが近づいてくる。
　わたしは彼女が口を開くよりも先に、言葉をぶつけた。

「わたし、碧人には会ってないけど？」

　篠宮さんが黙ってうなずく。

「わかってる」
「じゃあなんの用？　こんなとこまで来て……部活は？」
「今日は用事ができて休むって言ってきた」

　わたしはふっと小さく笑う。

「なんだ、サボり？」
「ちがうよ！　あなたに話があって来たの！」
「わたしはあなたに話なんかない」

　冷たく突き放して、歩きだす。けれどそのあとを、篠宮さんが自転車を押しながらついてくる。

「大事な話なの。ちょっとつきあってよ」
「わたしあなたと話したくない」
「碧人くんのことなの！」

　わたしは足を止めて、篠宮さんを見た。篠宮さんは真剣な表情で、わたしを見つめている。

「お願い。碧人くんを助けてあげて」

　この子はなにを言っているんだろう。

　必死な顔の篠宮さんの上から、雨上がりの日差しが差し込んできた。
　篠宮さんはわたしの前で、もう一度「お願い」とつぶやいた。