「でも今日は、急いで帰らなくていいんだ？」

　鴨ちゃん先生の言葉が、胸にちくんっと刺さる。

「うん。まぁね。もう用事がなくなったっていうか」
「ふうん」

　碧人は真面目に部活に出るようになったらしく、ここにはやってこなくなった。

　わたしたちはもう会わない。
　碧人は『しばらく』って言ったけど、もしかしたら大会が終わっても、わたしたちはもう会わないかもしれない。

　碧人にはわたししかいなくて、わたしには碧人しかいない。
　わたしたちしか、わかりあえない想い。

　だけどそれでいいのかな。

　いつまでもそうやって寄り添いあっていても、わたしたちは変われない気がする。
　いつまでも雨がやまず、夏がやってこないみたいに。

　だからわたしたちはもう、会わないほうがいい。

　わたしはポケットからミルク味のキャンディーを取りだす。包みを開け、口のなかに放り込んでから、もう一個を先生に差しだす。

「せんせ。これ、あげる」

　先生はわたしのとなりで、ふんわりと微笑む。

「ありがと」

　キャンディーを口のなかでコロンっと転がす。
　甘いはずのキャンディーなのに、なんだか苦い味がするのはどうしてだろう。