「……すみません。連絡もしないで」
「いいのよ、いいの、いいの。碧人くんが元気なら」

　お母さんはそう言いながら、目元をぬぐった。

「夏瑚、碧人くんと一緒だったのね？」
「ええと……公園でバスケしてて……碧人が送ってくれた」
「そう。ありがとうね、碧人くん」

　碧人は黙って首を横に振る。わたしはそんな碧人を見つめた。

「じゃあ、おれはこれで……」
「あら、せっかくだから寄っていけばいいのに」
「いえ、もう遅いんで」

　うつむいたまま背中を向けた碧人に、お母さんが声をかける。

「がんばってね、碧人くん。みんなの分まで」

　一瞬足を止めた碧人が、小さくうなずき、すっかり暗くなった道を歩いていく。

　うつむいたままの碧人は、押しつけられた重たい荷物を、たくさん背負っているように見えた。

「よかったわね、夏瑚。碧人くんに会えて」

　お母さんがわたしに言う。
　なにが「よかった」んだろう。ぜんぜんわかんない。

「なにも……よくないよ」

　お母さんが不思議そうにわたしを見る。

「碧人はわたしの面倒をみに、来てくれたんじゃないよ」

　お母さんが黙った。わたしは鴨ちゃん先生に言われた言葉を思い出す。

『あんまり重すぎるものを抱えて歩くと、疲れちゃうからね』

　碧人は大丈夫なのかな。疲れているんじゃないのかな。