「碧人……」

　碧人が顔を上げた。そしてわたしにゆるいパスを放つ。わたしは胸で、ボールを受け取った。

「なにやってんだろ……おれ」

　わたしは碧人の顔を見る。

「こんなことしても、意味ないのに」

　碧人はくしゃっと、自分の髪をにぎる。

「もうあいつらとは、勝負できない。おれは一生、あいつらには勝てない」

　わたしはぎゅっと唇をかみしめた。そして碧人の立っている場所まで歩き、リングをにらむ。

「わたしもやる」
「え？」
「見てて。一発で決めるから」

　碧人が呆然とした表情で、わたしを見ている。

　みんなも見てて。わたし決めるから。ぜったい決めてみせるから。

　１００メートルのスタートラインに立ったときのことを思い出す。
　目指すは１００メートル先のゴール。

　わたしは深く深呼吸をした。
　集中しろ、わたし。集中だ。

　すうっと手を伸ばす。ボールが指から離れる。リングに向かって飛んでいくボールを、目で追いかける。

「入れっ！」

　大きく弧を描いたボールは、ダンッとボードに跳ね返り、地面に落ちた。

「あーあ……」

　わたしはため息をもらし、碧人に笑いかける。

「失敗しちゃった」

　すると碧人も小さく笑った。そしてすぐにボールを追いかけ拾い上げると、わたしにパスした。

「もう一回やってみろよ。何回目で入るか数えてやるから。１００回でも２００回でも」
「はぁ？　そんなにかかるはずないじゃん！」

　わたしの声に、碧人がまた頬をゆるめる。わたしも碧人に笑いかけると、もう一度ゴールを見つめた。

　よし。こうなったらぜったい入れてやる。
　みんなも見ててね。次はぜったい決めるから。

　わたしは心のなかで「入れ！」って叫びながら、ボールを放った。