弾ませていたボールを、碧人が手にした。それから真剣な表情で目標を定め、シュートをする。だけどボールはボードにぶつかり、地面に弾んだ。

「くっそ……」

　碧人が悔しそうに顔を歪める。わたしは黙ってその姿を見つめる。

　ボールを拾った碧人が、もう一度シュートした。今度はリングに当たって弾かれた。碧人は再びボールを拾う。

　梅雨時の、水分を含んだ空気が肌にまとわりつく。碧人の額に、汗がうっすらとにじんでいる。

　碧人がシュートを放つ。だけど入らない。舌打ちをした碧人に、わたしは叫ぶ。

「碧人！　集中！」

　わたしの声に、碧人が肩をびくっと震わせた。

「集中だよ、集中！　しっかり！」

　碧人が唇をかみしめる。わたしは碧人の向こうに、気配を感じた。

　瑛介くん、一成、美冬、響ちゃん。
　なんだ、みんなそこにいるんじゃん。

　碧人がまっすぐゴールを見つめる。すうっと動いた腕が、ボールを放つ。

「入れぇっ！」

　わたしと碧人の声が重なった。
　ボールは綺麗な弧を描き、リングの間をすとんっと抜けた。

「入ったー！」

　碧人が飛びあがってガッツポーズする。わたしも大きく手を叩いて飛び跳ねた。

「やったじゃん！」
「おう！　やった！」

　碧人は笑っていた。子どものころのような無邪気な顔で。

　そうだ。碧人は、こんなふうに笑う子だった。
　碧人の笑顔、久しぶりに見たなぁ……

　でも碧人はすぐにわたしから顔をそむけ、転がったボールを拾いに行った。そしてそれを弾ませながら、黙りこむ。