カラリとドアを開くと、教室のなかに数人の女子生徒が残っていた。
　窓際の席に集まって、おしゃべりをしていたみたいだ。だけどわたしが一歩足を踏みこむと、ぴたっと話をやめ、ちらちらと控えめにこっちを見た。

　たぶん、いつも授業をサボってばかりの、わけのわからないクラスメイトを、不審に思っているんだろう。
　その気持ち、よくわかるよ。入学してからわたしは、クラスのひととほとんどしゃべったことがない。

　わたしは荷物のある自分の席ではなく、みんなのそばに近づいて、にっこり笑ってみせた。

「なに話してたの？」
「えっ」

　女の子たちがぎょっとした目でわたしを見る。まさか話しかけられるとは、思ってなかったようだ。

　わたしはみんなの輪に入り、くるりとまわりを見まわす。するとひとりの子が、苦笑いしながら答えてくれた。

「部活の先輩の話だよ。わたしたちテニス部なんだけど、今日は雨で休みなの」

　なるほど。それで愚痴大会でも開いていたのか。

「そうなんだぁ」
「水原さんは？　保健室にいたの？」

　別の子が、おそるおそるといった感じで聞いてくる。

　へぇ……わたしの名前、覚えてくれているんだ。入学してから、ほとんど保健室に入り浸っていたのに。

「うん。今日は頭痛くて。雨だからかなー」
「ああ、わかる。気圧のせいで頭痛くなることあるよね」

　また違う子が、話を合わせてくれた。わたしはみんなの前でへらっと笑う。

　窓の外では、まだ雨がしとしとと降っていた。校庭の木が揺れているから、風も吹いてきたのかもしれない。