歩行者信号が青に変わった。碧人の手がわたしの腰にまわる。
　その手がすごく大きくて、熱くて、心臓がびくっと跳ねた。

　ふたりの足が横断歩道の上を進む。
　碧人はやっぱり小さいころと違う。大きくなった手も、高くなった身長も、低くなった声も、おとなりに住んでいたかわいかった碧人とは違う。

『いたよ……好きなひと』

　いつかの碧人の言葉を思い出し、また鼓動が速くなる。

　おとなりに住んでいる、かわいい幼なじみと思っていたのは、わたしだけ？
　もしかして碧人はだいぶ前から、わたしのことをそういう目で見ていたの？

　美冬や篠宮さんが、碧人を見ていたときのような目で……わたしのことを……

「夏瑚？　大丈夫か？」

　気づけばマンションの前まで来ていた。

「あ、ありがとう。ここまででいいよ」
「部屋まで送るよ、痛いんだろ？」
「いい！　大丈夫！　ほんとにマジで！　あ、碧人が走るとこ、見に行くから。がんばってね！」

　碧人は少し目を細め、なにも言わずにうなずいた。
　わたしはなんだか恥ずかしくて、とにかくここから離れたかった。

　足を引きずりながら歩くわたしのことを、碧人がじっと見ているのがわかる。

　どうしちゃったんだろう。わたし。
　碧人に触れられた背中や腰が、しびれるように熱い。