「ていうわけでね、鴨ちゃん先生にはまた明日持ってくるから」

　補習のあと、保健室で鴨ちゃん先生に会った。先生はにこにこしながら、わたしを迎えてくれた。

「水原さんが育てたお花ってどんな花なんだろう。なんか想像つかないな」
「えー、それどういう意味？　ちゃんと綺麗に咲かせたんだからね！」

　わたしの声に、先生がくすくす笑っている。

「明日も補習なんだ？」
「そうなんだよ。毎日だよ、毎日！　この暑いなか毎日学校に来るなんて、地獄だよ」
「わたしは毎日来てますけど？　部活やってる子たちもね」

　窓の外では運動部の生徒たちが、眩しい太陽の下で練習をしていた。
　わたしは思わず声をもらす。

「懐かしいなぁ……」

　こんなふうに素直に言えたのは、はじめてだ。

「水原さんは……また走りたいと思う？」

　鴨ちゃん先生が、碧人と同じことを聞いた。
　先生はわたしが陸上をやっていたことも、事故にあったことも、怪我をしてもう走れないことも、ぜんぶ知っている。

　わたしはくすっと笑って、首を横に振った。そして窓の外を眺める。

　ひとりの陸上部員が、１００メートルを駆け抜けるのが見えた。
　風を切って走るその姿が、碧人の姿と重なる。

「でも走ってる姿を見たいとは思う。もう一度、あの子たちの……」

　美冬の、響ちゃんの、瑛介くんの、一成の、それから碧人の。
　先生は静かに微笑んで、わたしの肩をぽんぽんっと叩いた。

「明日、水原さんの育てたお花、楽しみにしてるね？」

　わたしは先生の顔を見て、嬉しくて笑った。