「おっはよーございまーす！」

　保健室のドアを勢いよく開く。今日もこの部屋には、鴨ちゃん先生しかいない。
　鴨ちゃん先生は椅子をくるっと回転させて、目を丸くした。

「おはよ。今日はずいぶん早いね」

　わたしはにこっと笑って、慣れた調子で保健室のなかに入る。

「うん！　なんか朝の目覚めが良くてさ。早起きするのも、たまにはいいねー！」

　今朝の空はよく晴れていた。夏のような青空に、白い雲がもくもく沸き上がっている。
　わたしはそばにあった椅子を引っ張りだして、鴨ちゃん先生のそばに座った。

「なんかいいことあった？」
「ううん、べつに」
「でもすがすがしい顔してるよ」

　鴨ちゃん先生がわたしに笑いかける。

「重い荷物を持つの、誰かに手伝ってもらえそう？」

　わたしの胸に、先生の言葉がじんわりと染みこむ。

「……うん、まぁ」

　碧人の顔を思い浮かべながら、曖昧に答えた。先生はもう一度にっこり微笑んで、わたしの頭をなでてくれた。

「わたしが手伝ってあげてもよかったんだけどなぁ」
「あっ、先生にも感謝してるよ、ほんとマジで！」

　鴨ちゃん先生がわたしの頭をなでながら、くすくす笑う。

「ほんとのほんとに、わたし鴨ちゃん先生のこと、大好きだから！」
「はいはい。嬉しいな。またいつでも遊びにおいでね」
「はぁい」

　わたしは先生の前で、笑顔をみせる。
　保健室のなかに、チャイムの音が響いた。

「予鈴だ。教室行かなきゃ」

　わたしは荷物を持って立ち上がる。

「ではっ！　いってきます！」

　鴨ちゃん先生の前で敬礼したら、先生はあの風鈴みたいにさわやかな声で言った。

「いってらっしゃい。しっかり勉強しておいで」

　わたしは先生に手を振って、保健室を出る。そしてにぎやかな教室を目指して、足を動かした。