「夏瑚は……また走りたいって思う？」

　碧人がつぶやいた。もしかしてわたしの髪を見て、そんなことを思ったのかもしれない。

「うーん……」

　痛んだ毛先をいじりながら答える。

「走るのは好きだったけど……でもほかにも、好きなものは見つかると思うんだ。あ、いまは園芸にはまってるし」
「園芸？」
「うん。種から育てたお花が、もうすぐ咲くんだよ。今度碧人にも見せてあげる」

　碧人がじっとわたしを見て笑う。

「うん。楽しみにしてる」

　あたりはいつのまにか薄暗くなっていた。碧人は誰もいない競技場をもう一度見つめて、静かにつぶやいた。

「おれ……明日からまたがんばるよ」

　わたしは碧人のとなりに並ぶ。

「今日ここに来たら、すごく走りたくなった。走れなくなったみんなのために、じゃなくて、自分のために」

　こくんとうなずく。

「でもやっぱりダメかもしれない。怖くて、走れなくなるかもしれない」

　わたしはもう一度うなずく。

「だけどそれでも……おれ、走るのが好きなんだ」
「うん」

　わたしは碧人の横顔に向かって言う。

「わたしも……碧人が走ってる姿、好きだよ」

　碧人がわたしを見て、嬉しそうに笑う。わたしの胸が、少し痛む。

　ちょっと蒸し暑い風が吹き、またわたしの髪が揺れた。わたしは耳元で髪を押さえながら、すっかり雲の晴れた空を見上げる。

　うっすらとした闇のなかに、煌めく星がひとつ見えた。