直江(なおえ)梵(そよぎ)の名が読み上げられて、反射的に小さく返事をする。蓬以外の人間からも、僕という存在は認識されているのか。

　不意打ち過ぎて、少し取り乱してしまった。机にぶつけた肘が、心なしかジンと痛む気がする。
　さすりながら、斜め前に座る彼女へ視線を飛ばした。相変わらず、鼻筋の通った綺麗な横顔だ。

　大きな目の下瞼(したまぶた)が持ち上げられ、恍惚(こうこつ)とした表情が色気を感じさせている。
　酔いしれるような眼差しが向かうのは、教壇(きょうだん)の前に立つ担任と思われる男だ。たしか生徒から、皆川(みなかわ)先生と呼ばれていた。

　蓬(よもぎ)は、あの皆川という教師に恋をしているのか？　思ったとたんに、もやっとした黒い煙が胸の中に現れて、僕は意識を失った。

「……くん」

　頭の中で何か聞こえる。

「……梵くん」

　誰かが僕の名を呼んでいる。
　早く目を開けなければ、ふわふわとした微睡(まどろみ)の渦(うず)に消えてしまいそうだ。

「梵くん、起きて！」

　勢いよくハッと目を見開くと、白い天井を背景に、ぼんやりとした人の輪郭(りんかく)が覗いていた。視点が定まって来て、目の前にいるのが綺原さんだと認識出来た。

　周りは薄いオレンジのロールカーテンで囲われている。どうやら、保健室のベッドで寝ていたようだ。
　胸が痛苦しい。排気ガスを吸ったように肺が重く感じる。

「大丈夫？　挨拶活動中に突然倒れたみたい。熱はないようだけど、ひどくうなされてたわ」
「うなされる？」
「変な夢でも見てるのかと思って、強制的に起こしたの」
「夢……」

　また彼女の夢を見ていた。
　でも、頭の中だけで繰り広げられている幻想とは違う。
　実際に、僕は蓬と会っている。夢という異空間に別の現実が存在するんだ。