もっとルカさんのことを知りたい。訊きたいことはたくさんあるはずなのに、変に気を遣ってしまって訊きづらい。

　それからは無言の時間が続き、気づけば家に着いていた。クリスマスのときと同じように、門の前で互いに立ち止まる。


「じゃあな」


　ルカさんの声が背中に響く。いつのまにか雪はすっかり止んでいて、空はところどころで赤く色づき始めていた。


「はい……送ってくれて、ありがとうございました」


　小さなバラの花束に目を落として、ルカさんの顔を見れないまま小さく呟いた。雲間から僅かに夕日が差し込んできて、門にかけたわたしの手を、温かな光が照らす。

　わたしはしてもらうばかりで、なにひとつ返せていない。本当ならお母さんにもいきさつを話して、きちんとお礼をしたい。

　この人は殺人犯でもなければ悪い人でもない。危険な目に遭っていたわたしを助けてくれた人なんだって、胸を張って紹介したい。


「あの！」


　振り向いて、顔を上げて呼びかけた。けれど言葉は虚しく寒空を舞い、わずかに覗く冬茜へと消えていく。

　そこには誰もいない静寂の景色が広がっていた。