やっと、終わった。


地獄のような日々が…、



愚かな戦争が……―――。



普通だった毎日が壊れてしまったのは、約六年前の夏のことだった。



あの日、あたしは彼と一緒にいた。


あたしたちは、二人のお気に入りの野原に向かって、駆けていった。


眩しい太陽の光が辺りを照らす中、


前を走る彼の白いシャツと黒っぽい髪が、風になびいていた。



「待ってよ、レメック！待ってってば！」



あたしが言うと、彼―レメックは、こちらを振り返った。


その顔は笑っていて、あたしの前に手が差し出された。



「しょうがないな。ほら、握って」


「ハア？嫌だ！」


「えっ、なんで？」


「なんでじゃない！アンタと手を繋いだりなんかしないんだから！」



あたしが叫ぶと、レメックは「やれやれ～」とため息を吐いた。


そして、あたしの隣に並んだ。



「分かったよ。じゃあ、ゆっくり行こう」


「最初からそうしてくれればいいじゃない！」



あたしは、イライラしていた。


いつも、レメックは、あたしの手が届かないところにいるような気がしていたのだ。


足は速いし、宿題を終わらせるのも早いし、何でもあたしより早い。


それに、あたしと違って、レメックにはたくさんの友達がいた。


あたしとは正反対に、たくさんの人に愛されていた。


それが、羨ましいという気持ちから、よく苛立ちに変わった。



「アンタって、いつもそうだよね。いつも自分ばっかり良くて、あたしのことなんか…」



つい言いかけると、レメックがあたしの目の前に立った。



「ちょっと待ってよ、アネタ。今日はやたらと機嫌が悪いね。

僕…何かした？」



レメックは、もう笑っていなかった。


なんだか、悲しそうな、不安そうな目。


それを見ると、なんとなく悪い気がしてきた。



「別に、何でもない！ほっといてよ！」


「でも、野原に行くんだろ？」


「…そうだけど」



言いながら、自分が嫌になってきた。


いつも一人でイライラして、


唯一そばにいてくれる友達に当たってばかりで、


そんな自分が情けなかった。



けれど、レメックは、


そんなダメなあたしのことを見捨てたことなんてなかった。



そう、小さい頃からずっと…。



「行くんだな？」



レメックは、笑いながら、あたしの顔をのぞき込むように見た。


あたしは、今さら後に引けず、顔を背けてうなずいた。


すると、レメックはゲラゲラと笑い出した。



「しょうがないな―！僕についておいでよ」



そう言って、レメックがあたしの手を握った。


次は、断ることも出来なかった。


恥ずかしさで、顔や身体が熱くなるのを感じた。


けれど、レメックはお構いなしに、あたしの手を握ったまま進んでいく。



その後ろ姿に向かって、あたしは心の中で言った。


…レメック、違うんだよ。


さっき、手を繋ぎたくなくて断ったわけじゃなかった。


ただ…恥ずかしかっただけなんだ。


いつも嫌な思いさせたり、傷つけてばかりで、ごめんね。


…こんなあたしといつも一緒にいてくれて、


見捨てないでそばにいてくれて、ありがとう。



あたしは、いつも意地を張ってばかりだったけど、


本当は、レメックのことが好きだった。


大好きだった。



だから、彼が他の誰かと楽しそうに話したりしているのを見ただけで、


腹が立った。


彼が、あたしではない誰かと一緒にいるだけで、


彼が離れていってしまいそうな気がして、


怖くなった。



あたしの世界には、いつも彼がいた。



けれど、分かっていた。好きなのは、あたしだけだと。