頬をなめあげられた。
　こどもが目を開けると、犬はもう元気に立ち上がっていた。
　口から肉のにおいがする。

「あなた、直してもらった？　よかったね」

「直してないよ」
　魔女は犬に骨を放り、肩をすくめる。

　こどもは瞳をまんまるにした。
　犬はしっぽを振って骨にかぶりつき、とても元気そうで、どこも壊れてないように見える。

「私が直すのは、表がわだけだ」
「じゃあ、ウラがわに壊れてるとこがある？　なら、このコ、まだかえれない？」
「だろうね」
　魔女は、肉が沈んだスープ皿をこどもに押しつけ、また河の揺り椅子に戻ってしまった。
　さじでひっくり返した肉は、焦げていない。

「あなた、かえりたい？　おうちにかえる？」
　犬ははこどもの頬に鼻をすり寄せてくる。

「こども、直せるかもしれない。魔女のやってるの、ずっと横で見てた」
　こどもが立ち上がると、犬は尻尾をふって後に従った。


　工房をのぞきこむ。
　とたん、作業台のランタンに小さな火が灯った。
　窓辺のサンキャッチャーが、風もないのにくるくる周って白い光を躍らせる。
　翼を修理中のハチドリは、止まり木でおとなしく眠っているようだ。
　設計書の上には、組み立て途中の細かな部品。

　こどもは爪先立ちで中へ忍び込む。
　犬も神妙な様子でついてきて、あたりのモノにすんすんと鼻を鳴らしてついてきた。

　魔女が河辺で拾ってきた物は、この部屋に詰め込んである。
　こどもは手当たりしだい、とっかえひっかえ犬の鼻先に差し出しては、噛ませてみたり、体に当ててみたり。
　犬は困った瞳で首をかしげるばかりだ。

　すると、ガラクタの山の奥から、真鍮の宝箱が見つかった。
　――そう、これだ。魔女はこの宝箱に、使えそうな“失せもの”を放り込んでおく。そしてしかるべきモノが来たときに、修理の部品にあてがっていた。

「さぁて、使えるものはないかね」

　魔女の口調をまね、こどもは宝箱の蓋を開ける。
　一瞬、その隙間に、色とりどりの煌めきが覗いたような気がしたのだが。

　こどもの顔面に、黒い霧が吹きつけた！

　こどもは激しくムセてそっくり返る。
　犬が吠えて周囲を跳ねまわる。
　犬の大きな体と尻尾が、目の取れたぬいぐるみをふっ飛ばし、単眼鏡を割り、棚から一列、薬の瓶をなぎ落とす。
　驚いたハチドリが高い声を上げ、宙に舞い上がった。

「だ、だいじょうぶ。犬、鳥、おちついて」

　こどもはムセこみながら、大あわてで窓を開ける。
　鼻をつく悪臭が風にのって外へ流れた。

「さわがしいね」

　デッキで寝ていた魔女が、こちらに首をひねる。

「なんでもない」
「ははぁ。こども、おまえ宝箱を開けたね」
「ごめんなさい」

　身を縮めるこどもに、魔女は笑って腰を上げる。

　こどもは慌てて左右を見回した。
　作業台の部品が、設計書の上でバラバラに散らばっている。
　さらに息を引ききった。
　ハチドリがサンキャッチャーのひもに引っかかって、こんがらがってる！

「と、鳥！」

　慌てて小さな体をひもからはずす。
　こどもの手のひらのなかで、組み立て途中の機械の翼が、根本からぼろりと落ちた。

　――どうしよう……！

　くぅんと犬が鼻を寄せてくる。

「おやまぁ、こんなに散らかして」

　戸口に、魔女の声！
　こどもはハチドリを背中に隠した。

「あ、あのっ。魔女、ご、ごめんなさい」
「さっき聞いたよ」
　手のひらがこどもの頭にのった。

「ヒドイにおいだ。河底に積もったヘドロにイボガエルのげっぷ、トカゲの生皮、腐らせた胞衣、エトセトラエトセトラ……。さぁ、家じゅうの窓を開けてくるんだ。ほら、犬も出ておいき。おまえが失くしたモノは、ここにはないよ」

　こどもは震えながら、自分の部屋に飛びこむ。
　そして動かなくなってしまったハチドリを、ベッドの下につっこんだ。

　体じゅうが心臓になったように、指先まで脈打っている。