魔女は日がな、デッキの揺り椅子で河を眺めて過ごしている。

「これ、宝石？　また落ちてた」
「宝石ではないね」
「じゃあニセモノかぁ。だから捨てられちゃったのね」

　こどもは河のほとりへ流れつくガラクタを拾っては、魔女に見せに走る。

　最果ての森の“失せものの河”。

　この世から失せて消えるべきものが、流れゆく河。

　こどもが拾いあげるのは、失くしたか失くされたか、本当にいらない物ばかりだ。
　足の折れた椅子。底のない花瓶。
　強く光るだけの、偽物の紅玉(ルビー)。

　自分もそんなガタクタのひとつだったのかと思うと、青年はベッドの上で溜め息が漏れる。

　この森は朝も夜もなく白い霧に覆われて、河の向こう岸も見えない。
　いつ一日が始まり、いつ一日が終わるのかすら曖昧だ。

　青年は幾日か、二人を眺めて過ごし――、
「それなら直してやれる。持っておいで、こども」
「やったぁ！」
　魔女が揺り椅子から立ち上がった。
　こどもが大事に両手で抱えていくのは、濡れそぼったカラスだ。

　青年はベッドから降りて、二人の後を追った。

　カラスは下アゴのクチバシが欠けて折れている。
　これでは餌もとれまい。
　なるほど、生き残れないカラスは失せるべきものにちがいない――と、青年は哀れな「仲間」を眺める。

　魔女はテーブルに広げた紙に、クチバシのあるべき形を写しとる。
　緻密な設計図を描きあげていく横顔の、光る瞳。
　白い喉に、銀の髪が揺れている。

　青年はむずむずと指を握り、開き、そして魔女の道具から勝手にペンと紙を取った。
　どさりと床に腰を下ろし、ペンを滑らせ始める。
　それは、自分の知らない自分に突き動かされるようだった。

「すごいね。あなた、絵描きさんだったのね？」
「そうなのかな。わからないや」
　こどもは青年の首に後ろから飛びつき、笑って喜ぶ。

　魔女はちらりと彼を見やり、さも迷惑そうに鼻を鳴らした。