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　翌日、瀬那は夢心地な気分で目が覚めた。

　あの後、どのようにして家に帰ったかほとんど記憶にない。

　ただ、その前のことはよく覚えている。

　あの枢は瀬那を好きだと言ったこと。
　そして、瀬那もそれに想いを返した。


「～っ！」


　今頃恥ずかしさが蘇ってきて両手で顔を覆う。
　足をバタバタさせて身悶えていると、スマホが鳴った。
　慌てて取ると、相手は兄の歩だった。


『おー、瀬那、おはよう。兄ちゃんはこれから仕事だ。後三日ほど留守にするけど、戸締まりはちゃんとしとくんだぞ』

「うん。分かった」

『じゃあ、今日も頑張ってな』

「お兄ちゃんも頑張ってね」


　プツリと切れたスマホの画面に映し出された時間を見て、瀬那は慌ててベッドから出る。


「大変。お弁当作らなきゃ」


　悶えている場合ではなかったと、大急ぎで支度をして学校に向かう。

　学校で会ったらどんな顔をしたらいいかと、悶々としながら登校した瀬那だったが、教室に入った瞬間、そんな思いはどこかへふっ飛んでいった。


　足を踏み入れた瞬間に感じた異様な空気。

　他の生徒も戸惑いを隠せない顔でいた。
　すでに教室にいた美玲を見つけたので一直線に向かう。


「美玲」

「あっ、おはよう。瀬那ちゃん」

「おはよう。けど、そんなことより、何かあったの？」

「あれよあれ。新庄さんの机」

「机？」


　愛菜の机を見ると、ペンキのようなもので書かれた中傷の言葉が目に入る。


「えっ、ちょっとあれ……」

「今朝来てたらああなってたのよ。誰が書いたかはまだ分からないけど。でも、新庄さん相手にあんなことして命欲しくないのかしらね」


　そんなことを美玲と話していると、美玲の友人も話の輪に加わってきた。


「それがさぁ、昨日のが決定打になったみたいだよ」

「どういうこと？」

「ほら、昨日、新庄さん一条院様に玉砕してたから。それもあんな大勢の前で。元々新庄さんって女子受け悪かったところに、あの一条院様のぶった切った言葉があって、彼女に何かしても一条院様は関わってこないんじゃないかって」

「なるほど。確かにあれはいっそ爽快なほどの玉砕っぷりだったわね」

「美玲。なるほどじゃないでしょ」


　呆れたように美玲を見る瀬那に、その友人はさらに続ける。


「彼女に嫉妬してても、裏に一条院様がいるならって手を出せなかったのが、ここにきて爆発したんじゃないかって」


　そんな話をしていたら愛菜が教室に入ってきた。
　若干目が赤く腫れて見えるのは、昨日の枢とのことがあったからだろうか。


　自分の机を見た愛菜は激しくショックを受けている様子。


「なに……これ。誰？　誰がこんなことしたの！？」


　教室内を見渡して怒鳴り散らすが、誰もが傍観者だ。


「誰なのよ！　酷いこんなの……」



　愛菜に思うところはあるが、さすがに可哀想だと手を貸そうと一歩踏み出したが、美玲に腕を引かれた。　


「瀬那ちゃん、一条院様達が来たよ」



　美玲の言う通り枢と瑠衣と総司が教室に入ってきた。