一人俯いて考えを巡らせていると、チョコが声色を変えた。それが話題の切り替えだと分かったので、私は素直に顔を上げる。


「もうすぐ期末テストだけど、進捗は？」

「あ」

「忘れてたって顔してますなあ」


　気を抜いた途端、箸からミニトマトがぽろりと滑り落ちた。慌ててその行き先を確認すると、ちょうどお弁当箱の中に着地するところだ。
　ほっと胸を撫で下ろして、いやいやそれよりも、と頭を振る。


「今テストなんてしてる場合じゃないのに……」


　色々懸念事項が重なって、パンクしてしまいそうだ。

　ため息交じりに呟けば、チョコが「ちょっと」と咎めてくる。


「夏休みまでには関係修復しといてよー。遊びに行っても気まずいじゃない」


　遊びに来る前提なのが絶妙に図々しいけれど、確かに彼女の言う通りだ。
　テストが終われば夏休み。家にいる時間も必然的に増え、今のままだと休暇を満喫できそうにない。


「海行きたいしー、バーベキューもしたいしー、花火も見に行きたいしー」


　指折り願望を口にする友人を眺め、苦笑しつつ聞き流す。
　タイムリミットは案外、すぐそこだ。