「…ああ、そういえば、僕が家に帰るとき後ろにいたかも。なんでも帰り道が同じだったらしいから一緒にいた、って勘違いされたのかな」


だから僕は、咄嗟に嘘をついた。


藍原の同中のやつが僕と三日月さんを河川敷で見かけた、と言っていたけれど、それはあくまで見かけただけであって、一緒に四つ葉のクローバーを探していたことまでは気づかれていないらしい。


「ほんとかよ」

「嘘だと思うなら本人に聞いてみたら」


いや、実際に聞かれて困るのは、もちろん僕だけれど。

そんな強気な発言してるけど、実際は手に汗握っていた。

でも、ここまで言わなきゃ真実味がないから。


「そっ、そんなことできないからお前に聞いてるんだろーがっ！」


顔を真っ赤に染めて、僕に突っかかる。

まるで僕は、責められている気分だ。

ほんっと、八つ当たりにも程がある。


「今答えたじゃん。それとも僕の言ったことが信じられない？」


全部、僕が何でも言うことを聞くとでも思っているのか。

そんなの、大間違いだ。

僕は、黙って言うことを聞くロボットなんかじゃない。


「茅影、お前…」

「なに？」


僕が言い返したことがそんなに驚くのか。

僕が言い返さないとでも思っていたのか。


藍原の今の表情は、まるで鳩に豆鉄砲を食らったかのようだった。