そもそもどうして僕が、藍原の色恋的な話を聞かなきゃならないんだよ。

僕たちは、そんな話をするような仲じゃないし。


怒りをあらわにする藍原の肩を、笑いながらポンポンと叩く小武は、


「やっぱ茅影ちょっと変わったよなー」

「……そう？」

「前とは見違えるほどに」


おかしそうに藍原の肩に腕を置いて、な？と同意を求めるけれど、うっせ、と言ってふてくされる藍原。


「……暗くて影が薄かったからって性格ひねくれすぎだろ」


ボソッと呟いたそれは、間違いなく僕への挑戦状のようなものに聞こえて。


「そうさせたのは藍原たちでしょ」


売り言葉に買い言葉で応戦する。

言われっぱなしじゃ癪だから僕だって言い返すんだ。もう、今までの僕じゃない。


「はぁ？ なんだと…！」


逆上した藍原は、僕に詰め寄ろうとするけれど、まあまあまあ、と間に入った小武によって間一髪言い争いは免れた。


「おまえ、どっちの味方なんだよ！」


今度は小武に詰め寄ると、んーそうだなぁ、と腕組みをしたあと、


「しいていえば、俺は中立な立場かな」

「は？ いや、友達なら俺のこと守るだろ。なんで、中立なんだよおいっ」

「確かに藍原と友達だけど、でも俺、茅影とも友達になったから」