涙を拭って聞く土方さんの顔は、自信に溢れていた。もう答えがわかっている顔だ。

「はい、惚れてます」

　うなずいた私を、彼は満面の笑みで抱き上げた。

「ったくお前は、かわいいったらねえなあ」

　抱き上げた私に、土方さんは遠慮なく口付けた。

　長い長い口付けが、離れていた時を埋めてくれる。


　きっと彼は、満足して先の命を終えたのだ。

　そして今、約束通り私のところに戻って来てくれた。

　気の遠くなるような時間を超越して。

　これからもっとずっと長い時間を、一緒に過ごしましょう。

　季節が移り変わっても、私の想いはなくならない。何度でも咲き誇って、あなたを抱きしめるでしょう。


　
　見上げた空は、雲ひとつない晴天。

　太陽も風も空気も時間も、みんなが笑って、私たちを祝福しているような気がした。


【完】