あの公園デートから、私と土方さんの間はそれほど進展していない。寮生に気付かれるわけにはいかないからだ。

　土方さんの部屋にも私の部屋にも、突然原田先生や沖田くんがやってくるので、油断はできなかった。

「左之、ちょうどよかった。俺の之定をどうしようかと思っていて」

「のさだ？　ああ、和泉守兼定か。あれをどうするって？」

　原田先生が言ったのは、刀の名称のことだろう。幕末の男同士の奇妙な会話が続く。

「あれも現代にあるんだが、寮に隠し続けるのもよくないと思ってな」

「ああ、そういうことか。じゃあ理事長に相談してみたらどうだろう。博物館とか美術館とかに伝手がありそうじゃないか」

「なるほど」

　博物館や美術館を土方さんが知っているかどうかは不明だけど、なんとなくのニュアンスはつかめたらしい。

　原田先生は近くの席に座り、土方さんを不思議そうに見つめた。

「でも、どうしたんだ？　いきなり刀を処分するなんて。たしかに寮にあっちゃ危ないかもしれないが、あれはトシさんの命のようなもんだろ」

　私が聞きたいことを、原田先生が代わりに聞いてくれた。

「こっちで生きていくには必要ねえからな。もう俺は武士じゃねえ。寮母だ」