「邪魔したな」

　彼はおじいさんに怒ることなく、私の手を引いてその場を離れる。これ以上のトラブルになることを避けるためだろう。

「ひどいです。冷たくないですか」

「大丈夫だ。今日はもう宿に戻るぞ」

　私がうなずくと、土方さんはすっと手を放して先を歩いていく。その足元を見て愕然とした。

　彼の足が半分透けて、向こうの景色が見えた。と思ったら、陽炎のように、膝から下が揺らいでいた。まるで、このまま消えてしまいそう。

「土方さんっ」

　後ろから抱きついた。勢いがよすぎて、土方さんが前のめりに倒れそうになる。

「なんだ、どうした」

「足、足」

　転ぶのをなんとかこらえた土方さんは、自分の足元を見た。私も一緒に見たけれど、さっきみたいな透け感はなかった。通常の、ただ濡れてしまっただけの足だ。

「どうってことねえって」

　彼自身、透けていたことに気付いていないようだ。私の見間違いだったのか。いや、そんなことはない。

　今、彼はきっと、いなくなりかけたのだ。現代から。

　心細くなり、彼の服の裾を握りしめた。彼はそれをどう思ったのか知らないけど、黙ってそのまま歩いた。

　ホテルに戻るまで、余計な会話は、なかった。